ブルース・スプリングティーン～ビッグマンとボス

それは嵐の夜だった。

1971年9月のある夜、まだ若かりし頃の“ボス”ことブルース・スプリングスティーンは、自身のバンドとともに地元のニュージャージー州にあるクラブで演奏していた。

そこにサックスを持って現れたのが“ビッグマン”の異名を持つ黒人の大男、クラレンス・クレモンズだ。
彼がドアを開けた瞬間、蝶番が壊れてドアが吹き飛んだ。（クレモンズは強風のせいだと言っている）
一同が驚く中、ビッグマンはステージにいるブルースに向かって「お前のバンドで演奏させてくれないか？」とたずねる。
「ああ、好きなように。」
それがブルースの答えだった。

この日のことをクレモンズは「魔法のような瞬間」と言い、「アイツが俺を見て、俺がアイツを見て、俺たちは恋に落ちたのさ。その愛が色褪せることは未だにない。」と語っている。

ビッグマンはスプリングスティーンのバンド、Eストリートバンドの中心的存在となり、2人の印象的なツーショットがジャケットに使われた『Born To Run』（「明日なき暴走」）はブルースの出世作となった。

そのビッグマンが亡くなったのは2011年6月18日。
享年69歳、脳卒中の合併症によるものだった。

翌年3月、新作『Wrecking Ball』をリリースしたブルースは、Eストリート・バンドとともにツアーをスタートさせた。
ビッグマンの不在はバンドにとってこの上なく大きな喪失だったが、後釜として甥のジェイク・クレモンズがサックスで加入したこともあり、ライブは例年に負けない盛り上がりを見せる。

最後を締めるのは2人の出会いをつづった「Tenth Avenue Freeze Out」（「凍てついた十番街」）だった。
本来ならばイントロでビッグマンのサックスが鳴り響くのだが、ブルースは観客にそのフレーズを歌わせる。
ピアノの上に立ってマイクを向け、「ビッグマンのサックスはそんなもんじゃないぞ」と言わんばかりに何度も煽り、会場は大合唱となった。