ソーラスとは、ゲール語で〈光〉を意味する言葉だという。彼らが奏でる音楽は、鉛色の空に差し込む光芒のように、人々の心を照らしていく。

1996年のニューヨーク、アイルランド系アメリカ人によって結成されたソーラス。さまざまな楽器を演奏するマルチ・プレイヤーであり、映画やダンス音楽の作曲家としても活躍するシェイマス・イーガンを中心としたアンサンブルは、アイリッシュ・トラッドとアメリカン・ルーツ・ミュージックという二つのルーツを浮き彫りにする。

2014年2月に日本盤がリリースされたニュー・アルバム『Shamrock City』は、アイリッシュ移民としてアメリカにやって来たイーガンの曾祖父が、鉱夫として働きながらつつましく生活している中で、不条理な理由から警察官に撲殺されたという、古い新聞記事を見つけたことではじまった〈シャムロック・シティ〉プロジェクトから生まれた作品だ。19世紀末から20世紀初頭にかけて、貧困から逃れるために多くのアイルランド人がアメリカ大陸に移民した。異国の地でも鉱夫や高層建築の工夫など、危険を伴う仕事にしかありつけなかった彼らだが、逆境を乗り越え、いつしか独自の文化を根付かせていった（現在、アメリカにおけるアイルランド系人口は4千万人以上と言われる）。

遥かなるアメリカへの想いを歌った「Far Americay」にはじまるアルバム『Shamrock City』は、自分たちの祖先がアイルランドからアメリカに移り住み、生き抜いた足跡を辿りながら、時代に埋もれた移民たちのドラマを音楽として伝え、アイリッシュ移民としてのアイデンティティを見つめ直していく。ソーラスの音楽は、ニューヨークの地だからこそ生まれ得た、現在進行形のアイリッシュ・ミュージックだ。

ソーラス
『Shamrock City』

（プランクトン）

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