1966年7月。
ニューヨーク、グリニッシ・ビレッジにあったライブ・ハウス「ワー｣にチャス・チャンドラーがやってきたのには、理由があった。
キース・リチャーズのガール・フレンドだったリンダ・キースから聞いた噂をその目と耳で確かめるためである。
アニマルズのベーシストだったチャスに彼女は、「信じられないくらいすごいギタリストがいる」と言ったのである。
アイク＆ティナ・ターナー、アイズレー・ブラザーズなど数々のミュージシャンのバックでギターを弾いてきたジミ・ヘンドリックスはその夜、ジミー・ジェイムス＆ザ・ブルーフレイムスのギタリストとして「ワー」のステージに立っていた。そしてバンドが「ヘイ・ジョー」を演奏した時、チャスはジミの才能を確信する。その瞬間、チャス・チャンドラーはアーティストであることより、ジミ・ヘンドリックスという天才のマネージャーとなることを決断したのである。
この時、バンドが演奏した「ヘイ・ジョー」は後にジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスのデビュー・シングルとなるのだが、この曲を演奏するよう、ジミー・ジェイムスにレコメンドしたのは、ジミ自身であった。
「ヘイ・ジョー」の著作権が登録されたのは、1962年のことである。
登録者は、グリニッチ・ビレッジのミュージシャンだったビリー・ロバーツ。彼女の浮気を知った男が、彼女を殺してメキシコへ逃げるといった内容のこのマーダー・バラッドをビリー・ロバーツ自身は、録音した記録がない。
だが、様々なミュージシャンに歌い継がれていたようで、ジミが「ワー」で演奏していた1966年には、いくつものバージョンがレコーディングされていた。
ひとつは、ロサンジェルスのバンド、リーブス。リーブスのボーカルは後にタートルズのメンバーとなるジム・ポンズであった。その他にも、アーサー・リー率いるラブ、バーズなどもこの曲を取り上げている。
そして、ジミが影響を受けたのではないか、と言われているのが、グリニッチ・ビレッジのシンガーだったティム・ローズの歌ったスロー・バージョンである。ティムのバージョンがもしかしたら、一番作者であるビリー・ロバーツの元歌に近いのかも知れない。
いずれにしても、その後「ヘイ・ジョー」はジミの魔法にかかり、一躍、有名なポップ・ソングの仲間入りを果たすわけだが、その後も、多くのミュージシャンがこの曲をカバーしている。
ディープ・パープル（1967年）
キング・カーチス（1968年）
ロイ・ブキャナン（1973年）
パティ・スミス（1974年）
ソフト・セル（1983年）
ニック・ケイブ＆バッドシーズ（1986年）
ロバード・プラント（2002年）
だが、チャスが衝撃を受けたように、ジミのギターはやはり抜けているように、感じるのである。
