2017年、全米の音楽販売総数でヒップホップ／R&Bがロックを上回り、2018年も順調にその数を伸ばしているという。
日本でもラップやヒップホップが音楽シーンに登場してから約30年が経ち、今では一つの音楽ジャンルとして人気を確立している。
そんなヒップホップシーンの中でも、未だに唯一無二の個性を放ち続けているのが、TOKYO No.1 SOUL SETではないだろうか。

1990年頃に結成され、1994年にメジャーデビューしたTOKYO No.1 SOUL SETは、DJでトラック・メイキングを担当する川辺ヒロシ、ギター＆ヴォーカルでメロディー・メイカーの渡辺俊美、そして作詞とヴォーカル（ラップ）を担当するBIKKEの3人からなるグループだ。

ヒップホップのグループといえば、主にDJを担当する者とMC（ラップ）を担当する者がいて、3人組となると例えばスチャダラパーのように、1DJに2MCのスタイルが多いだろう。
TOKYO No,1 SOUL SETは、DJとギタリストとMCの3人組という特殊なスタイルもさながら、音楽性もヒップホップというジャンルにひとくくりにできない個性が光る。

中でもBIKKEによって書かれる日本語の詞が、文学的で韻をふまないのが特徴的だ。語りかけるようなラップのスタイルは、まるでポエトリー・リーディングのようにも聞こえる。
BIKKEは、高校生時代に三島由紀夫の文学作品をたくさん読んだという。
そんな影響がとても強く感じられるのが、1995年に発売されたシングル曲「黄昏’95～太陽の季節」だ。

この曲では1971年のアイズレー・ブラザーズのアルバム『Givin’ It Back』に収録されている「Love the One You’re With」が、サンプリングに使われている。スティーヴン・スティルスの楽曲をアイズレー・ブラザーズがカヴァーしたもので、この曲を使用した楽曲の構成といい、センスの光る1曲だ。

黄昏’95～太陽の季節