当代一のソングライターとしてバート・バカラックの名前を全世界に知らしめた1曲が、「雨にぬれても（Raindrops Keep Fallin’ On My Head）」である。
ジョージ・ロイ・ヒル監督の西部劇映画『明日に向って撃て!』の挿入歌として、1969年に作られた楽曲だった。
19世紀末のアメリカに実在した銀行強盗、ブッチ・キャシディとサンダンス・キッドという2人のアウトローを描いたこの映画は、反体制的な若者たちの生き方を新しい感覚で、情感を込めて描いたアメリカン・ニューシネマの代表作としても知られる。
劇中にポール・ニューマンとキャサリン・ロスが自転車に乗って、デートを楽しむ牧歌的なシーンと、ラストのストップ・モーションはともに映画史に残る屈指の名場面として、後世にまで語り継がれている。
その自転車のシーンでは斬新な映像がモンタージュされたバックに、B.J.トーマスの歌がフルサイズで流れている。
これはつかの間の平和と、その先に待ち受ける死を暗示していた。
雨のしずくがずっと僕の頭に降り注いでいる
ベッドから足がはみ出して寝ている男みたいだ
何もかもがしっくりこないんだ
監督は撮影時にもこの曲を流しながら、演技は俳優2人のアドリブにすべてを任せたという。
後に有名になったそのシーンは公開当時のアメリカで、映画批評家に悪評紛々だったといわれている。
しかし観客には圧倒的に支持されたのことから、「雨にぬれても」はビルボードの年間チャートでも1位となる大ヒットを記録した。
そして第42回アカデミー賞でも、作曲賞と主題歌賞に選ばれたのだった。
世界のスタンダード曲になったこの歌は、今でも世界中で愛聴されていて、イギリスのマニック・ストリート・プリーチャーズ、アメリカのベン・フォールズ・ファイヴ、日本では山崎まさよしなどにもカヴァーされている。
だが今となってはバカラック本人が歌うさり気ないヴァージョンが、最もしっくりくるのではないだろうか。
*本コラムは2014年4月18日に公開されました。
