兄妹デュオのリチャードとカレンが「カーペンターズ」名義で、ロサンゼルスのA&Mレコードと契約を結んだのは、1969年のことだった。
だが、その年にリリースされた彼らのファースト・アルバム『オファリング』は、当時はほとんど注目されなかった。

ただビートルズのヒット曲をカヴァーした「涙の乗車券」がビルボードのHOT100で、最高54位にランクインしたことによって一部の音楽ファンには好印象を残した。

そして1970年にリリースされたシングルの「遙かなる影」が大ヒットし、7月25日から4週にわたってHOT100で全米1位の座をキープしたのだ。
そうした勢いもあってセカンド・アルバム『遙かなる影』は、ベストセラーになっていく。

さらに収録曲からシングル・カットされた「愛のプレリュード」が、HOT100で2位まで上昇したことによって、カーペンターズはその年のグラミー賞で最優秀新人賞に輝いた。

1971年には「ふたりの誓い」がHOT100で3位、「雨の日と月曜日は」と「スーパースター」はともに2位で、シングル・ヒットが続いたカーペンターズは、トップ・アーティストの地位につくことになったのである。

日本における発売元のキングレコードでカーペンターズを担当していた寒梅賢氏は、どうすればアメリカのように日本でもヒットさせることができるかと考えた。

そして一生懸命に歌詞の意味を考えて、日本人にぴったりあう曲名を付けようとしていたが、簡単には売れなかったという。

’Rainy Days and Mondays’は「雨の日と月曜日は」。この「は」がいいんだ、とか言って（笑）。’For All We Know ’は「ふたりの誓い」。当時はラジオ時代だったから、ラジオで聴いて買いに行くことを考えると、原題より邦題のほうが覚えやすくていいかなと。

しかし日本ではなかなか火がつかなくて、「愛のプレリュード」も、「ふたりの誓い」も、「雨の日と月曜日は」も、ほとんど売れなかった。

それでも寒梅氏はヤマハが主催した「世界歌謡祭」のために初来日したカーペンターズが、1970年に与えられた屈辱を目の当たりにしていたことから、「日本でナンバー1にして見せる。一人も帰らない武道館コンサートをやって見せる」と、いつも強く思っていたという。
〈参照コラム〉初来日したカーペンターズが屈辱を味わった日本武道館における第1回世界歌謡祭

だから手をこまねいていないで、何とかして日本でもシングル・ヒットを出そうと努力してきた。
とはいえプロモーションは最初から苦戦の連続だった。

ライヴァルのエルトン・ジョン、ミッシェル・ポルナレフ、レオ・セイヤーなんかは話題がたくさんある。でもこっちは「心地よくてきれいで爽やかで」で終わっちゃうじゃないですか。記事にしようがない。

カーペンターズが日本の音楽ファンに認められたのは、1971年から72年にかけてのことだった。
レオン・ラッセルの曲をカヴァーした「スーパースター」が、オリコンのベストテンに入るヒットになって最高7位まで上昇したのである。

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