1987年3月、ボノが27歳を迎える2ヶ月前にU2の5thアルバム『The Joshua Tree（ヨシュア・トゥリー）』は発表された。
前作『The Unforgettable Fire（焔-ほのお）』からの3年間、彼らはアフリカ救済、エイズ撲滅などのチャリティーイベントに参加して国際的な知名度を得つつあった。
『The Joshua Tree（ヨシュア・トゥリー）』はリリースされた直後からたちまち世界中でNo.1ヒットとなり、フロントマンであるボノは名実ともに“トップアーティスト”として注目を浴びるようになった。
アルバム発売当時、アメリカの『TIME』誌はU2の写真を表紙に載せて”Rock’s Hottest Ticket”という見出しを付けた。
その年、U2は間違いなく世界で一番影響力のあるバンドになった。
同年の5月10日、ボノの27歳の誕生日、彼はニューヨークで記者会見を受けていた。
集まった記者たちは、ボノに心境を聞いてきた。

「今までで最高の誕生日です。ご機嫌だよ。ナンバーワンのアルバムに、ナンバーワンのシングル、これ以上何を望めっていうんだい？」

その会見の3日後には、アルバム『The Joshua Tree』がRIAA（アメリカレコード協会）よりマルチプラチナアルバムに認定されることが決まっていた。
その週、ボノはニューヨークからダブリンに戻り、アルバムの大ヒットとワールドツアー開始を祝うイベント出席した。
祝賀ムード一色のその会場には、当時のアイルランド首相チャールズ・ホーヒーの姿もあったという。
翌月の6月2日、ロンドンのウェンブリーアリーナでいよいよツアーの火蓋が切って落とされた。

「僕たちはいつも魂の音楽（ソウルミュージック）を作ろうとしています。黒いとか白いとか、どんな楽器を弾いているだとか、ドラムマシーンを使用しているとか、あるいは使用していない生々しいリズムだとか、そういうことは問題じゃありません。“明かすか隠すか”という決意の問題なんです。それがなければプリンスは、ただの“歌って踊れる才人”でしかないでしょう。ブルース・スプリングスティーンも、ただの偉大なストーリーテラーでしかならないでしょう。しかし、その決意を持っている彼らにはそれを超えた何かがあります。今、僕たちU2もその決意を持ってここに立っています。ありがとう！最後にプロデューサーのダニエル・ラノワとブライアン・イーノに感謝を捧げます。二人がいなければ、あのレコードは作れませんでした。本当にありがとう！！！」