ロビー・ロバートソン。
ユダヤ人の父とインディアン母を持つ彼は、カナダで生まれたという。
1960年代に音楽仲間たちとロック歌手ロニー・ホーキンスのバックバンドで腕を磨き、その後レヴォン&ザ・ホークスを結成する。
1966年、彼らはボブ・ディランのワールドツアーでバックバンドを務めることとなる。
1968年に“ザ・バンド”と改名し、デビューアルバム『Music From Big Pink』（1968年）を発表する。
当時、ロビーは25歳だった。
1969年8月17日に、ザ・バンドでウッドストックコンサートに出演。
その月の末にはディランと共にワイト島フェスティバルに参加。
ロビーはこのワイト島出演の際にザ・ビートルズのジョン・レノン、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターと親交を深めたと言われている。
同年9月、2ndアルバム『The Band』を発表。
そしてロビーが27歳を迎えた1970年の夏に3rdアルバム『Stage Fright』を発表。
ボブ・ディランのバッキンググループとして十分な実力をつけた彼らは、アメリカンミュージックの方向性に変化をもたらす重要な役割を果たしていた。
「その夏、僕と妻（ドミニク）の間に次女が生まれたんだ。当時、僕ら家族は地元カナダのモントリオールにあるドミニクの実家の近くのアパートで暮していた。僕は親として成長をするべく新たな階段に踏み出していたんだ。二人の娘の父親になると、自分でも気づいてなかった保護者的な側面が表れてくるものさ。そんな日々の中で、僕は音楽的にも“さらに新たなものを！”と模索していたんだ。」
ザ・バンドは留まることなく野心作『Cahoots』（1971年発表）の制作に取りかかる。
ニューオーリンズの音楽シーンを牽引してきたアラン・トゥーサンを招き、ホーンセクションを取り入れるが、この頃からメンバー間に摩擦が生じだして曲作りもスランプに陥る。
それでも彼らは積極的にステージに立ち、トップクラスのライブバンドとして成長を遂げてゆく。
27歳となり、二人の娘の父親となり、忙しく過ごしていた彼のもとに時代を象徴するような悲しい訃報が届く。
1970年10月のはじめ、作曲用スタジオの増築を考えていた彼はアルバート・グロスマン（ボブ・ディランのマネージャー）からアドバイスをもらうために電話をかけた。
受話器の向こうのアルバートの声はいつもと違い、とても沈んでいたという。
「彼は弱々しい声で僕にこう言ったんだ。“ジャニスが逝った。死んだんだ。どうしていいかわからない。信じられないくらいに悲しい。あんなに素晴らしいシンガー、最高の人間は他にいなかった…”」
生前ジャニスは、ときおりアルバート夫妻の家に泊まってプライベートな時間を過ごしていたのだ。
アルバート家で過ごすジャニスは、世間で噂されるイメージとはまったく違ったという。
ロビーはそのことを、ディランとのツアー中に何度も聞かされていた。
「彼女とはフェスティヴァル・エキスプレス・ツアーでも一緒になり、僕らは楽しい時間を共有したんだ。あの日の訃報は、息もできなくなるくらいショックだった。僕はほんの数週間前に、アルバート家のキッチンで料理を手伝う彼女の愛情に溢れた姿を見たばかりだった。それがなぜあんなことに…」
彼はその3週間程前に、古いギター仲間のジミ・ヘンドリックスがロンドンで死んだという報せを聞いていた。
「あの時の損失感は忘れられない。僕は悲しみを乗り越えられずにいた。そしてその一年前には、僕らの友人のブライアン・ジョーンズが命を落とした。不気味だったのは、ジャニスもジミもブライアンもみんな27歳で亡くなったってこと。僕も同じ歳だから当時27歳だった。そしてその翌年にはジム・モリスンが同じ27歳で亡くなった。彼らの死にはすべてドラッグが絡んでいた。それは当時ザ・バンドが置かれた状況を容赦なく照らし出すことにもなった。人生というものは儚いものだ…」
＜引用元・参考文献『ロビー・ロバートソン自伝 ザ・バンドの青春』ロビー・ロバートソン (著), 奥田祐士 (翻訳)/ DU BOOKS＞
こちらのコラムの「書き手」である佐々木モトアキの音楽活動情報です♪
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『山部“YAMAZEN”善次郎×佐々木モトアキ ダブルネーム弾き語りTOUR “ちょっと長い関係の歌旅2022”】
1月15日（土）八幡DELSOL café
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1月22日（土）福岡ROCK食堂2階Honey Bee（夜公演）
1月23日（日）行橋Rock ‘n Roll Bar Memphis
1月29日（土）大阪 新世界ヤンチャーズ
1月30日（日）和歌山OLD TIME
2月5日（土）久留米 農と音2号店
2月6日（日）佐賀 雷神
2月18日（金）横浜THUMBS UP
2月19日（土）静岡・御前崎Cook House椿
2月20日（日）名古屋ROLLINGMAN
2月22日（火）金沢JealousGuy
2月23日（水・祝）新潟Mush
3月4日（金）沖縄・コザ CROSSOVER CAFE’ 614
3月5日（土）沖縄・那覇Drunk CINDERELLA
3月6日（日）沖縄・宮古島 雅歌小屋
3月19日（土）下北沢ニュー風知空知
3月20日（日）茨城・水戸Jazz Bar Bluemoods
3月21日（月・祝）埼玉・所沢MOJO
3月25日（金）広島LIVE café Jive
3月26日（土）岡山Desperado
3月27日（日）徳島Music Bar Ricky
4月15日（金）小郡ジラソーレ
4月16日（土）熊本八代7th chord
4月17日（日）大牟田 陽炎
4月21日（木）仙台HIGHBURY
4月22日（金）福島Harvest
4月23日（土）岩手・二戸 HOUSE OF PICNIC
4月24日（日）秋田・湯沢BASEMENT
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