「貴族の庭でジャズ」
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、一躍国力を高めたアメリカには数多くの富豪たちが生まれた。ロードアイランド州大西洋岸の古い波止場町にすぎなかったニューポートには、贅を尽くした瀟洒な別荘が立ち並び、景色を一変させる。「階級なき国、アメリカ」のハイソサエティである。
そこにジャズがやってきたのは、1954年7月のこと。世界初の「ジャズ・フェスティバル」はこの地、ニューポートでうぶ声をあげている。
このイベントを立ち上げた仕掛人のひとり、煙草王の家系で、ニューポート社交界のルイス・エレイン・ロリラード夫人は、「ミュージシャンと熱狂的な観衆とを、アメリカ上流階級の庭に一堂に集めたこと」と語っている。
小規模ながら成功をおさめたことから、フェスティバルは毎年夏に定期開催されることが決められた。演奏はメイン・ステージばかりでなく、ニューポートのカジノの大庭園のあちこちで行われ、一昼夜に及んだことで、画期的な変化がもたらされた。
それまで、夜のものとばかり考えられてきたジャズ・ミュージックを、薄暗い酒場から、さんさんたる日差しの下に引き出したこと。さらにはジャズという限られた音楽を何千人、何万人の観客の前に引き出すという大きな意義があった。
第5回ジャズ・フェスの奇跡を記録
年を追うごとにミュージシャンの幅も広げていったジャズ・フェスだが、ジャズの歴史をふりかえっても空前絶後といえるミュージシャンを一堂に会することが実現する。それが、1958年7月に開催された「第5回ジャズ・フェスティバル」だった。
この年、1958年は、ジャズにとって実りの年。出演者を一覧すればわかるように、それぞれのミュージシャンがそのキャリアのピークにあった。
ジャズ史に残る名盤中の名盤はこの時期に録音されている。ジャンルとしても、クラシック・ジャズばかりではなく、ビバップ、クール・ジャズ、ウエスト・コーストなど、モダンジャズの新潮流もカバーされている。
だが、ニューポート・ジャズの名を世界的に広めたのは『真夏の夜のジャズ』、なんといっても1959年に公開された一本の劇場映画の世界的なヒットだった。（1960年カンヌ映画祭でも特別公開）
この作品は、1958年7月3日から6日までの4日間にわたって開催された第5回ニューポート・ジャズ・フェスの模様を収録した記録映画である。
4日間カメラが回され、トータルで24時間分、10万フィート以上のフィルムが撮影され、82分の記録映画として編集された。
牧歌的幸福に満ちた時代の記録
この映画に抜擢されたバート・スターンは、映画監督ではなかった。彼はニューヨークのファッション界で名をなしたフォトグラファーで、しかも当時28歳の若さ。おまけに一本の映画も撮ったこともなかった。
カメラ・ワークはスタイリッシュで自由気まま。汗みずくのチコ・ハミルトンを凝視したかと思えば、いきなり観客席にカメラをふって、アイス・クリームにかぶりつく少女の真剣な眼差しを見つめたり。幸せそうな奏者と聞き手とが、心許しあってひとつになってゆくありさまを写しとってゆく。
「音楽を扱ったドキュメンタリーのなかでも、最高水準にある作品。幾度のリバイバル上映に堪え、新たなジャズ・ファンを改革した」と高く評価されている。
「真夏の夜の夢を見せてくれた映画。「有名ジャズメンがちらりと顔を見せる映画はいくらでもあるが、不思議なことにジャズを主役にした映画は、今日まで皆無に等しい。この映画はジャズと取り組んだ史上唯一の長編映画であり、初公開以来何度となく繰り返し上映されてきたが、今もジャズファンの間で、「幻の名画」となっている。主人公はジャズ。演奏するジャズマンとそれを聴く聴衆の喜び、興奮が生きたドラマとなり、アメリカ人の生活の詩となっている。」
（野口久光・映画評論家）
この映画が公開されておよそ60年。アメリカのジャズが最も輝いている瞬間を記録したこの映画は、60年代に表面化する政治的混乱を数年後にひかえながらも、人種的偏見などないコミュニティによって演奏され、牧歌的幸福に満ちた時代の記録となったのである。
01. トレイン・アンド・ザ・リヴァー（ジミー・ジュフリー・スリー）
02. ブルー・モンク（セロニアス・モンク）
03. ブルース（ソニー・スティット）
04. スウィート・ジョージア・ブラウン（アニタ・オデイ）
05. 二人でお茶を（同）
06. ロンド（ジョージ・シアリング・クインテット）
07. オール・オブ・ミー（ダイナ・ワシントン）
08. アズ・キャッチ・キャン（ジェリー・マリガン・カルテット）
09. アイ・エイント・マッド・アット・ユー（ビッグ・メイベル・スミス）
10. スウィート・リトル・シックスティーン（チャック・ベリー）
11. ブルー・サンズ（チコ・ハミルトン・クインテット）
12. レイジー・リヴァー（ルイ・アームストロング・オールスターズ）
13. タイガー・ラグ（同）
14. ロッキン・チェア（ルイ・アームストロング、ジャック・ティーガーデン）
15. 聖者の行進（ルイ・アームストロング・オールスターズ）
16. 神の国を歩もう（マヘリア・ジャクソン）
17. 雨が降ったよ（同）
18. 主の祈り（同）
（注）本コラムは2016年8月31日に初公開されました。
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