フィービ・スノウが思いを寄せた「ポエトリー・マン」とは何者だったのか

石浦由高

1か月前

エンターテイナーだった父メリル・ローブと、モダン・ダンスの父と呼ばれたマーサ・グレアムの舞踏団でダンサーをしていた母リリ・ローブの間に生まれたフィービ・アン・ローブは、シェルター・レコードに見出されてデビューするに際して、フィービ・スノウと名乗ることになる。

デルタ・ブルース、ディキシーランド・ジャズ、クラシックと様々なアメリカのルーツ音楽に接してきた彼女に、その名前はぴったりだった。

フィービ・スノウ。
それは、アメリカの鉄道会社がコマーシャルに使った女性キャラクターの名前である。

ＤＬ＆Ｗ（デラウェア・ラッカワナ・アンド・ウエスタン）鉄道は、ペンシルバニアからニューヨークまで路線を走らせていた鉄道事業者で、蒸気機関車全盛時代、ＤＬ＆Ｗの売りは、ペンシルバニアの無煙炭だった。

そこで彼らは白いドレスの女性を広告宣伝に起用したのである。白いドレスが汚れない列車、というわけだ。そしてその女性は、フィービ・スノウと名づけられていた。

フィービは、ギリシア神話に登場する月の女神だった。そして白いドレスを連想させるスノウが組み合わされたのである。

フィービ・スノウのデビュー・アルバム「フィービ・スノウ」の邦題には、「サンフランシスコ・ベイ・ブルース／ブルースの妖精」というサブタイトルがつけられた。

このアルバムからシングル・カットされた「ポエトリー・マン」が大ヒット。デビュー曲がいきなりヒット・チャートのナンバーワンに輝いた時、フィービはジャクソン・ブラウンとツアー中だった。

♪
もっと話して
行かないで
あなたはポエトリー・マン
すべてに韻を踏ませてしまうの
♪

恋をすると、すべてが美しく、ポジティブに見える時がある。22歳のフィービは、その感情を、詩人のマジックにたとえたわけである。

もしかしたら、その詩人とは、ジャクソン・ブラウンなのではないか？
そう邪推する者もあった。だが、違うことはすぐにわかった。

フィービは、子を宿していた。そしてその父親は、フォーク・シンガーのフィル・カーンズだった。そして「ポエトリー・マン」がヒットした1975年の年末、フィービは娘を授かる。だが、彼女は深刻な脳障害を患っていた。

あまりに短い檜舞台。しかし、フィービは娘を看護することを選択するのである。

ところで。詩人とは、フィル・カーンズのことだったのだろうか。リッスン・コムというサイトで、フィービは次のように語っている。