1970年。後にソング・ライティング部門でグラミー賞を受賞することになる男は、食い詰めていた。

　1938年生まれのその男は、1956年に地元のオクラホマ州タルサ・セントラル高校を卒業すると、ミュージシャンを目指し、ロサンジェルスに渡った。2年後の1958年、ジョニー・ケイルの名前で「ショック・ホップ」というシングル曲でデビューした。だが、思ったような結果はついてこなかった。

　食べるため、ナイトクラブで演奏する日々が続いた。ナイトクラブのマネージャーは少しでも、男の名前を憶えてもらおうと、「J.J.ケイル」と表記した。だが、それでもヒットには恵まれなかった。

　男はタルサに帰る決心をした。音楽以外の何か、違う仕事を探して、故郷で暮らそう。そう考えたのである。だが、その時、ラジオから彼が書いた曲が流れてきた。

　デレク・アンド・ザ・ドミノス解散後、ソロ・アルバムを録音したエリック・クラプトンが男の曲を取り上げ、シングル・カットしていたのだ。

俺は本当に貧乏だった。食う金にも困るくらいだった。それに俺はもう、30代になっていた。嬉しかったさ。金が入ってくることがね。

　J.J.ケイルとして知られるようになった男は、そう回想している。エリック・クラプトンがカバーした「アフター・ミッドナイト」は、男が1968年に発売したシングル「スロー・モーション」のＢ面に収録されている曲だった。