2008年1月にリリースしたデビュー・アルバム『19』が大ヒットし、翌年のグラミー賞では2部門を受賞、以来21世紀の新たな歌姫として活躍し続けるアデル。

1988年生まれの彼女は、幼い頃から歌うのが大好きだったという。
親がほとんど音楽を聴かなかったため、歌うのはもっぱらテレビやラジオから流れてくるヒット曲だった。

この頃に聴いていたアーティストとして、ローリン・ヒルやメアリー・J. ブライジ、スパイス・ガールズ、ディスティニーズ・チャイルドなどを挙げている。

そんなアデルの音楽的嗜好が変化したのは14歳のときだった。
それは地元のレコード屋に行ったときのことだ。

ジャズコーナーを通りすがったときにうっかり躓いてしまったアデルは、たまたま2枚のレコードジャケットが目に止まったという。
ずいぶん古いレコードだと思いつつもジャケットの写真、特に彼女らのファッションや髪型に興味を惹かれた。
そこにはエラ・フィッツジェラルド、そしてもう一枚にはエタ・ジェイムズと名前が書かれていた。


（イメージ写真）

アデルは2人のレコードを聴いたときについて、2008年にテレグラフ誌でこう語っている。

「エタとエラを聴いたときは安っぽい音だと思ったけど、それで私は目覚めたわ」

アデルは特にエタ・ジェイムズのほうは歌い方など大きく影響を受け、「毎晩1時間はエタ・ジェイムズを聴いていた」とも語っている。

アデルが生まれる50年前の1938年に生まれたエタ・ジェイムズ。

1955年に「ウォールフラワー」でレコードデビューを果たすと、いきなりR&Bチャートで1位を獲得、1960年にはチェス・レコードに移籍し、次々とヒット曲を生み出していった。
アデルが初めて聴いた曲だという「フール・ザット・アイ・アム」は1961年のナンバーだ。