リトル・フィートの代表作にして、ライヴ・アルバムの金字塔、『ウェイティング・フォー・コロンブス』。
そのジャケットにはハンモックでくつろいでいるトマトの顔をした女性が描かれている。



このイラストを書いたのはイラストレーターのネオン・パークだ。
シュールでユーモアのある独特の画風が特徴で、フランク・ザッパやデヴィッド・ボウイ、ビーチ・ボーイズなど多くのミュージシャンのジャケットを手がけている。

ネオン・パークはこのイラストを描き上げたとき、「ウェイティング・フォー・コロンブス」とタイトルを付けた。

南アメリカ原産のトマトがヨーロッパに広まったのは16世紀頃と言われている。
1942年にコロンブスが新大陸を“発見”して以来、南アメリカに大勢のスペイン人が押し寄せた。そして彼らがトマトをヨーロッパに持ち帰ったことで、やがてトマトはヨーロッパの食卓に欠かせない食べ物になっていったのだ。

それゆえにトマトの女性はコロンブスがやってくるのを待っているわけである。
絵のタイトルを知ったリトル・フィートのメンバーは、そのままアルバムのタイトルに使うことを決めた。
それはトマトとコロンブスの関係が、当時リトル・フィートが置かれていた状況と重なっていたからだろう。
このアルバムが出た頃、リトル・フィートは発見されるのを待つトマトであり、陽の目を見ない数多のバンドの１つだった。

リトル・フィートは1969年、フランク・ザッパのマザーズ・インヴェイジョンに所属していたギターのローウェル・ジョージとベースのロイ・エストラーダに、キーボードのビル・ペイン、ドラムのリッチー・ヘイワードを加えてロサンゼルスで結成された。

バンドは幸先良くワーナー・ブラザーズと契約を交わすと、1stアルバム『リトル・フィート』（1969年）をリリースする。

彼らの持ち味はローウェルのスライドギターをはじめとしたメンバーそれぞれのハイレベルな演奏技術、粘っこい独特のグルーヴ、LAを感じさせる洗練されたカントリーロック、そしていいと思ったものは何でも取り入れるという雑食的な音楽性にある。

ところが、批評家やメディアから高い評価を受けたにも関わらず、アルバムはヒットには至らなかった。
続く2ndアルバムも不発に終わった彼らはバンドメンバーを一新、6人編成になって今も高い評価を集める名盤『ディキシー・チキン』（1973年）を世に放つ。

Little Feat『Waiting For Columbus』(Deluxe Edition)

Warner

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