高額所得者に対するあまりにも高い税率を諷刺した、ジョージ・ハリスンの「タックスマン」

ビートルズのジョージ・ハリスンが、英国の税金制度に疑問を持ったのは20代の半ばにさしかかった頃のこと。1965年に多大な外貨を獲得した働きによって、ビートルズはイギリスから大英帝国勲章MBEを受勲したが、高額所得者として当時の税制における最高税率をかけられた。

収入が多ければ多いほど、徴収される税金が増えていく仕組みを弁護士や会計士から教えられて、ジョージは高額所得者に対するあまりにも高い税率を諷刺した新曲を作った。

1966年4月20日、「タックスマン（Taxman）」のレコーディングが始まった。

さぁて、まずはどうなるのかをお教えいたしましょう
1があなたの分、19は私の取り分です
なぜなら私が税金取りだからです
そうです、私はタックスマンなのです

税金を取り立てるタックスマンの非情さを、慇懃無礼な言い回しでからかう調子のなかには、そこはかとないユーモアが漂っている。

「5%ではご不満ですか？」という歌詞も出て来るので、当時の税率は95%だったということになるから、「Taxman」が発表されたときに、ビートルズに同情する関係者が多かったというのもうなずける。

ところが曲が進んでいくと、タックスマンは少しずつ、正体を表すかのように嫌味な感じを出してくる。ビートルズはそれを右チャンネルから鳴り始めるタンバリンとカウベルという、耳にうるさい金物系の音で表している。

そして間奏になると、いささか凶暴ともいえるエレキ・ギターのソロが始まり、その後は本性を表したかのように強面になるのだ。日頃から控え目なジョージらしくない、目立つギターソロを弾いていたのはポール・マッカートニーだった。