サイモン＆ガーファンクル～50万人を動員したフリー・コンサート

サイモン＆ガーファンクルが活動を休止したのは1970年のこと。それから11年後、ポール・サイモンのもとに、「セントラルパークでフリー・コンサートをしてほしい」というオファーが届いた。

当時のセントラルパークは、荒れていて整備する必要に迫られており、そのためのチャリティーイベントを企画していた。前年にはエルトン・ジョンがフリー・コンサートを行い、40万人を動員している。

主催側から知人のミュージシャンを誘ったらどうかと提案されると、ポールは「それならアーティーとやりたい」と返答する。

ポールとアーティーことアート・ガーファンクルからなるデュオ、サイモン＆ガーファンクル(S&G)は、1965年に「Sound Of Silence」が全米1位の大ヒットとなったのをきっかけに第一線で活躍する。しかし、制作の現場では意見が割れることも多々あり、互いにフラストレーションを抱えていた。

さらには5枚目のアルバム『Bridge over Troubled Water』（明日に架ける橋）の制作中、アートが映画の撮影でレコーディングに参加できないというトラブルも起きた。このアルバムのリリース後まもなく、2人はS&Gでの活動を休止してソロにするようになる。

しかし、解散を宣言しなかったのは、再び一緒にやる可能性も考慮したからだった。実際、1972年には民主党の大統領候補、ジョージ・マクガバンの支援コンサートにS&Gとして出演している。とは言っても、それ以降2人で活動することはなく、9年の月日が流れていた。

セントラルパークの誘いを受けたアートは出演を承諾し、ワンマンとしては11年ぶりのコンサートが実現することとなる。

9月19日、久しぶりのS&Gをひと目見ようと、セントラルパークには大勢の観客が集まり、当時の最高動員数となる52万人を記録した。

ニューヨーク市長の紹介でステージに登場した2人は、S&Gの曲の他にそれぞれのソロ楽曲、エヴァリー・ブラザーズやチャック・ベリーのカバーを歌い、当時と変わらない見事なハーモニーを響かせる。

コンサートは大成功に終わり、エルトン・ジョンから始まったセントラルパークでのフリー・コンサートは夏の恒例となっていく。1983年にはダイアナ・ロスが登場し、1991年には再びS&Gによるフリー・コンサートも催された。