レッド・ツェッペリン～5次元に到達した脅威のライヴ・バンド

もし私たち4人全員が最高の演奏をしたなら、バンドは5次元に到達できた。

ジミー・ペイジは、レッド・ツェッペリンのステージについてこう言葉を残している。

1968年。ジミーが所属していたバンド、ヤードバーズはメンバー間の仲違いやツアーへの不満から空中分解し、ジミーはイギリスで新たなメンバーを探すことになった。

スタジオミュージシャン仲間だったジョン・ポール・ジョーンズ、4歳年下のロバート・プラントとその友人、ジョン・ボーナムといういずれも飛び抜けた実力を持つ3人を集めてレッド・ツェッペリンを結成。

3ヶ月後には、わずか9日間で1stアルバムを完成させ、マスターテープを持ってアメリカの名門アトランティック・レコードと、新人としては破格の条件で契約を交わす。

年が明けると、活動の中心はイギリスからアメリカに移り、各地をツアーで回り始めた。

最初の頃は前座を務めることが多かったが、無名の新人バンドとは思えない世界屈指のテクニックと、観る者を圧倒するエキサイティングなステージは、他のバンドにとってまさに脅威だった。

幾つかバンドがあって、私たちが彼らをサポートしていたんだけれど、その彼らが姿を見せないんだ。

ツェッペリンはあっという間にアメリカで支持を集め、デビューアルバム「Led Zeppelin」は全米10位を、2ヶ月後にリリースされたイギリスでは6位を獲得する。さらに同年10月に発売された2ndアルバム「Led Zeppelin II」は米英それぞれで1位となり、ツェッペリンの人気は不動のものとなった。

以降、1973年にロバートが喉を痛めるまで、4年間ほぼ休むことなくツアーを続けて400回以上ものライヴをしたレッド・ツェッペリン。その中でもジミーが「絶好調のレッド・ツェッペリン」として挙げ、2003年にリリースされたのが、「How the West Was Won」（「伝説のライヴ」）だ。

1972年6月、8回目となるUSツアーの終盤でのライヴを編集したこのアルバムでは、4人が一体となって「Whole Lotta Love」（胸いっぱいの愛を）、「Dazed And Confused」（幻惑されて）では20分以上にわたる演奏時間の中で変幻自在のセッションを展開し、まさに“5次元に到達”したレッド・ツェッペリンのライヴを聴くことができる。