1978年10月9日、ベルギー出身のシャンソン歌手ジャック・ブレル（享年49）がこの世を去った。
死因は肺癌と公表された。
彼の遺骨はマルキーズ諸島（フランス領ポリネシア）にあるヒバオア島のトレーター湾を見下ろす墓地に埋葬された。
近くにはゴーギャンの墓もあるこの地は、現在ヒバオア島の観光名所となっているという。
彼は作詞作曲家でもあり、その作詞の素晴らしさから“稀代の詩人”とも評された人物である。
またフランス語圏では、俳優および映画監督としても知られた才人だ。

「歌うことは重要ではない。もし、このまま続けたら10年前の曲を何度も歌うことになるだろう。そして成功して穏やかに暮らすだろう。私は戦っていたい。私は、現実、恐怖、正義、自分を高めることを愛する。」

この発言は1985年にテレビジョン・ベルギーによって制作された番組『栄光のシャンソン・フランセーズ』のインタビューで彼が口にした言葉である。
実際には肺癌を宣告されたことが引退の理由だったと言われている。
フランスの芸術評論雑誌パリ・マッチの追悼号（1978年10月20日付）には、本人による言葉で「あの時に活動を中止したのは癌のためである。」と掲載されている。


ヒバオア島に移住した翌年には、自家用船“アイスコイ2号”で大西洋横断を成し遂げる。
また、若い頃にアメリカで自家用操縦士の運転免許を取得していた彼は、小さな双発飛行機を所有してタクシー飛行機の仕事を楽しみながらで過ごしていたという。
そんな日々を送る中、喫煙者であった彼は肺癌罹患が発覚し一度手術を受けることとなる。
島での生活を4年続けた後…1977年9月、彼は（再び突如として）パリに舞い戻る。
それは彼が48歳を迎えた年の出来事だった。
約10年間まともに歌っていたなかった彼が、島暮らしを通じて書きためてきた新曲18曲の録音をするというのだ。
レコーディングに参加した皆が“これがジャック・ブレルにとって最後の作品となる”と無言のうちに感じていたという。
数年前に肺癌で手術を受けながらも、毎日煙草を5箱吸い、島暮らしで肌を健康そうに日焼けさせてはいるものの…やせ衰え、咳が出ればなかなか止まらない。
そんな姿を見て、誰もがそう思ってしまうのは仕方のないことだった。