作曲家の中村八大が家族とともにニューヨークへと移住したのは、1964年の8月が終わろうという頃だった。

坂本九が歌った「上を向いて歩こう」が「SUKIYAKI」のタイトルで全米1位を記録し、世界的なヒットとなった中村八大だったが、あまりにも仕事に追われる日々から逃れるように、家族とともに日本を離れて1年間、自分で充電期間を作ったのである。

それからはエンターテイメントの本場でコンサートホールやジャズクラブ、ライブハウスに通いつめて、音楽中心に過ごす日々を送りはじめる。

なかでも世界有数のコンサート会場であるカーネギーホールへは、ジャンルにとらわれず毎週のように足を運んだ。

1964年10月9日は、ジャズ・ミュージシャンのスタン・ゲッツと、ボサノヴァを創生したとされる作曲家のアントニオ・カルロス・ジョビン（愛称トム・ジョビン）、そして「ボサノヴァの神」とも呼ばれた歌手のジョアン・ジルベルトによるコンサートだった。

ブラジルで1950年代末に生まれた「ボサ・ノヴァ（新しい波）」は、1960年代になってから海を超えてニューヨークの音楽ファンの間にも広まり始めた。ジャズ・ミュージシャンたちにとって、ボサノヴァは新鮮かつ想像力を刺激するものだった。

伝説のピアニスト、セロニアス・モンクはボサノヴァについて、「ニューヨークのインテリたちの音楽、ジャズに欠けていたものをもたらした」と語っている。

最初にブラジルからミュージシャンを招いて、ニューヨークでボサノヴァ・コンサートが催されたのは1962年11月21日のことだ。

その夜はジョアン・ジルベルトとトム・ジョビンのほか、セルジオ・メンデス、カルロス・リラなど、ブラジルを代表するミュージシャンが集まった。

本物のボサノヴァが初めて演奏されるということで、会場となったカーネギーホールはソールドアウトになった。そしてスタン・ゲッツやマイルス・デイヴィスをはじめとして、多くのミュージシャンたちも観客として足を運んだ。

しかし、ブラジルからやって来た出演者たちに、不安な要素がないわけではなかった。ニューヨークの観客が普段耳にしているボサノヴァは、主にアメリカのジャズ・ミュージシャンたちが演奏したものだ。

つまりはボサノヴァの要素を取り入れたジャズであり、純粋なボサノヴァが受け入れられるという保証はどこにもなかった。だが、そんな不安はまったくの杞憂に終わり、コンサートは拍手喝采に包まれて大成功となった。

スタン・ゲッツ＆ジョアン・ジルベルト『ゲッツ/ジルベルト#2+5』

Universal

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