90年代初頭からDJとして活躍。堀江博久とのユニット＝ニール＆イライザの活動を経て、多くのアーティストの作品やライブへのサポート参加やプロデュース／リミックスワークを手がけてきた、チャーべこと松田岳二。これまでに自身のソロ・プロジェクトCUBISMO GRAFICOや、バンド編成のCUBISMO GRAFICO FIVEを展開してきた彼が新たに始動させたバンドが、〈LEARNERS（ラーナーズ）〉だ。

発端となったのは、松田がクラブで定期的にはじめた同名の弾き語りイベントから。そこに、自らのバンドMary And The Flying Bowtiesなどでシンガーとしても活躍する人気モデルの紗羅マリーが合流し、ユニットとして活動をスタート。マイペースにライブを行っていく中、女性ギタリストCHIEと出会ったことで方向性を見出した松田は、ドラムの古川太一（KONCOS）、ベースの浜田将充（QUATTRO／Circle Darko／bandit）を迎えた5人編成のバンドとして本格的に活動を開始した。

いよいよリリースされる1stアルバム『LEARNERS』は、エディ・リーダー（フェアグラウンド・アトラクション）をフィーチャーしたスタンダード曲「Rhode Island Is Famous For You」、「Teenage Kicks」（アンダートーンズ）、マーサ＆ザ・ヴァンデラスのヒット曲で、これまでにもザ・フーやジャムなども取り上げてきた「（Love Is Like A）Heat Wave」をコレクターズによる日本語版でカバーした「恋はヒートウェーブ」など先行7インチとして発表した楽曲に加え、「Fools Fall In Love」（ドリフターズ）、「Gotta Lot Of Rhythm In My Soul」（パッツィ・クライン）、スペシャルズの演奏で知られるスカ・クラシック「You’re Wondering Now」（アンディ＆ジョーイ）などを収録。

松田の幅広い音楽性と知識に裏打ちされた尖いセンスや、古川・浜田のプレイヤーとしてのたしかな演奏力はさながら、特筆すべきは女性陣の活躍ぶりだ。ロカビリー・シーンで活動してきた若き女性ギタリストCHIEのギャロッピング奏法を多用した疾走感あふれるギターは、そのキュートなルックスとは似つかわないワイルドな魅力を炸裂させていて、一発で虜になってしまうほど。そして、なんといってもセンターに立つボーカリスト、紗羅マリー。いわゆる「ガイコツマイク」を手にして歌うその様は青春ミュージカル映画の主人公のような華やかさで、うっとりと見とれてしまうほど。しかし彼女の歌の魅力は、ルックスではなく歌唱そのものにある。早いテンポのロカビリーやロックンロール、ジャイヴのグルーヴを自在に乗りこなす柔軟なタイム感を持っていて、借り物ではない、しっかりと本質を突いた歌を聴かせてくれるのだ。

ジャイヴ、ジャズ、ドゥー・ワップ、ロックンロール、ロカビリー、スカ、パンクなど、それぞれの時代の若者たちを熱く踊らせてきたダンスナンバーの数々を、今の時代に蘇らせていくLEARNERS。世田谷あたりから発信されるフレッシュなサウンドは、世界じゅうに共鳴していくポテンシャルを強く感じさせる。

LEARNERS
『LEARNERS』

（KiliKiliVilla）

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