ロックを歌う2人の詩人、パティ・スミスとジム・モリソンの物語

2007年にパティ・スミスがリリースしたカバー・アルバム『トゥウェルヴ』には、ドアーズの「ソウル・キッチン」が収録されている。
その理由についてパティは、夢の中で熾天使から「ソウル・キッチンをやらなきゃだめだよ」と告げられ、起きて外に出たらゴミ清掃車のラジオから「ソウル・キッチン」が聞こえてきたからだと説明している。

パティ・スミスが家族に別れを告げ、ニューヨークへとやってきたのは1967年の夏、20歳のときだった。
それまで故郷の工場で働いていたパティだったが、アートの世界で生きていきたいという夢を諦めることができなかったのだ。
敬愛する詩人、アルチュール・ランボーの詩集を手に単身ニューヨークへとやってきたパティは、書店のレジという仕事を見つける。
そして同じ夢を持つ画家の卵、ロバート・メイプルソープと出会うと、2人は意気投合して一緒に暮らすようになるのだった。

パティが初めてドアーズのステージを観たのは1968年のことだった。
ドアーズが出演するライヴハウス、フィルモア・イーストでバイトしていたロバートが、パティのためにスタッフ用のパスを用意してくれたのだ。
ドアーズの1stアルバムに夢中になっていたパティにとっては、願ってもないチャンスだった。
ところがライヴが始まるとパティは興奮するどころか、むしろ冷静にジム・モリソンを観察するのだった。
人前で歌ったことがあるわけでもないのに、もしかしたら自分にも同じことができるのではないかと思ったのだという。

どうしてそう思ったのかはわからない。
私の経験からは、それが可能だと思わせるものはないはずなのに、奇妙な自信が私の中に生まれた。（『ジャスト・キッズ』パティ・スミス著）

ニューヨークへやってきた頃は絵を書いていたパティとロバートだったが、やがてパティは詩人としての道を、ロバートは写真家としての道を進み始める。

そして1971年。
この年、パティは初めて人前でエレキギターの演奏をバックに詩の朗読をする。それはパティの詩がロックと融合した瞬間だった。
朗読会は評判となり、詩集の出版の話も舞い込んできた。パティは浮足立つのを感じながら、同時に迷いを不安を抱いたという。
そんなある日、ドアーズのニューアルバム『L.A.ウーマン』の看板が目に止まり、今の自分があるのはジム・モリソンのおかげだということを思い出した。

ジム・モリソンがいかに自分に大きな影響を与えてきたのか、ということを忘れかけていた。
彼こそが私に、詩とロックン・ロールを融合させてみようと思わせた人物なのに、と申し訳ない気分になった。

ときおり音楽誌でレコードのレビューを書いていたパティは、ドアーズのレコード評を書くことにした。
ジム・モリソンがパリで亡くなったというニュースが届いたのは、その矢先のことだった。
パティは1977年のインタビューで「彼の死は他の誰よりも私を悲しませた。彼は本当に偉大な詩人だった」と答えている。

2年後の1973年、パティはジム・モリソンを追悼する朗読会を主催し、10月にパリを旅行したときにはジムの墓参りをした。
パリから戻ってしばらくすると、パティはジムと同じようにバンドをバックにして歌いはじめ、1975年に1stアルバム『ホーセス』でデビューを果たす。

その中の1曲、「ブレイク・イット・アップ」は、夢の中に出てきたジム・モリソンを題材にして書かれたものだが、そのタイトルはジムが「向こう側へ突き抜けろ」と叫ぶドアーズの「ブレイク・オン・スルー」を思い出させる。