1973年、トッド・ラングレンのプロデュースによって世に放たれた「Personality Crisis（邦題：人格の危機）」は、アメリカのバンド、ニューヨーク・ドールズのデビューアルバム『New York Dolls』（1973年）のオープニングを飾ったナンバーだ。

NYパンクの先駆に位置づけられるエポックメイキングな楽曲で、ローリング・ストーン誌が選ぶ“最も偉大な500曲”では第271位にランクインした。

♪「Personality Crisis」/ New York Dolls （live at Musik Laden 1973）

コロンバス通りの82番街あたりに自転車屋があったんだけど、冬は店もあんまり忙しくなかったから、そこで練習したんだ。その店のオーナーが巨大なフェンダーアンプと機材を持っていたんでね。俺達は真夜中に行き、5〜6ドル払い、ヒーターをつけっぱなしで空が白んでくるまで演奏した。オーナーは俺達が何も盗めないようにと、その古い店の錠を下し、明け方にやって来て俺達を出してくれたよ。バンドの格好がつくまで、何ヶ月か毎晩6〜7時間はリハーサルをしてたな。

彼等は同じニューヨークのシーンでも、当時“アートロック”と呼ばれたヴェルヴェット・アンダーグラウンドよりは、イギー・ポップが率いたストゥージズに近かった。

他に影響されたミュージシャンと云えば、ローリング・ストーンズ、ザ・フー、キンクス、ヤードバーズなど英国からアメリカに侵略してきた“ブリティッシュ・インヴェイジョン”をはじめ、ボ・ディドリー、ソニー・ボーイウィリアムソン、ジョームズ・ブラウン、チャック・ベリー、オーティス・レディングなど黒人R&B、そしてアーチ・ベル＆ドレルズ、ディオン＆ベルモンツなどのドゥーワップ系のグループだった。

彼等の目的は単純で、FMラジオからプログレロックやセンチメンタルなポップスが聴こえてくる時代に、“グッドオールド・ロックンロール”を演奏することだった。

そのケバケバしいイメージとは裏腹に、実はドールズの音は“保守的”だったのだ。そしてあるXmasの夜、まったく見知らずの聴衆の前で彼等は“予期せぬデビュー”を果たすことになる。デヴィッド・ヨハンセンは、その夜のことをこんな風に語っている。

俺達の最初のギグはXmasで、まったく偶然に行われたんだよ。自転車屋の向かいにある古い福祉宿泊所で、その日Xmasパーティーをやっていてね。そこの住人らしき老人二人が俺達のところにやって来て「雇ったバンドが現れない」と言うんだ。そこで、向い側にポンコツ機材を運び、そのパーティーに集まった人達の前で演奏したってわけさ。オーティス・レディングの「Don’t Mess with Cupid」や、アーチ・ベル＆ドレルズの「(There’s Gonna Be A) Showdown」とか古い曲を演奏したよ。

その日、普段着で演奏したドールズは、とりあえず“オーソドックスなロックバンド”として予定外のデビューを果たしたが、3ヶ月みっちりリハーサルをした後、1972年3月、タイムズスクエアにあるディプロマット・ホテルで“本当のデビュー”を果たす。

彼等はケバケバしいメイクとド派手な衣装に身を包み、聴衆の前に姿を見せたのだ。その時のことをデヴィッドはこう振り返る。

それは、俺達が演奏のために着飾った最初の機会だった。反応はすこぶる良かった。ミュージックビジネスに関わっている人間も何人か観に来ていて、特にダニー・フィールズがバンドのサウンドや衣装に対して「グレートだ！」と言ってくれたので、このままでいこうと思ったね。

（※ダニー・フィールズ。音楽誌の編集者／ポール・マッカートニーの妻リンダの親友であり、ドアーズのジム・モリソンにベルベッツの歌姫ニコを紹介したり、イギー・ポップやラモーンズのマネージャーでもあった人物）

♪「(There’s Gonna Be A) Showdown」/ニューヨーク・ドールズ

ニューヨーク・ドールズ『New York Dolls』

（1973/ Mercury Records）

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