浅川マキが愛した名曲〜ビリー・ホリデイの“奇妙な果実”を聴きながら

生前、浅川マキはステージでこの曲を歌う時に、こう呟いて唄いだすのだった。

「白人のリンチにあって、黒人が木に吊るされている。なんと奇妙な果実ではないか…」

1942年1月27日、浅川マキは石川県石川郡美川町という漁師町で生まれる。家が五軒しかないという集落で、妹と共に過ごした幼い頃に「美空ひばりを聴いて育った」という。

高校を卒業した彼女は町役場に就職したが…ほどなくして仕事を辞め、夜行列車に乗って東京に向かった。上京以来、敬愛してやまなかったビリー・ホリデイについて、彼女はあるインタビューでこんなことを語っている。

私はあるときからビリー・ホリデイの歌の中に“救いのない何か”が見える気がしている。私がこれまでに聴いた歌手の中には、心地良いものや、いい声や、慰安性の高いものはいっぱいあったが、それらの歌はすぐに通り過ぎて行ってしまう。だけどビリー・ホリデイの歌は、何か厭世（えんせい）とも思えるのかもしれない。

1967年、当時25才だった浅川マキは、「東京挽歌」という歌でレコードデビューする。しかし、その楽曲は、彼女が歌いたかった世界とはあまりにかけ離れていた。

その後、寺山修司によってその才能・存在感を見出され、1969年にシングル「夜が明けたら/かもめ」で再デビューを果たす。27歳、夏の出来事だった。

学生運動、70年安保闘争という時代の中、それは“アングラの女王”と呼ばれた彼女にとって、一筋のスポットライトがあたり始めた時期でもあった。

浅川マキは、ビリー・ホリデイが歌う「Strange Fruit（奇妙な果実）」をこよなく愛していた。

この歌は1938年に、ニューヨーク市マンハッタンにあったレコード店のオーナー、ミルト・ゲイブラーによって設立された独立系のレコードレーベル、“コモドアレコード”から世に送り出された名曲である。人種問題にまつわる歌詞の内容で、大手のレコード会社が尻込みしたことでも有名だ。