女性アーティストたちの才能が開花した70年代

ジョニ・ミッチェル、リンダ・ロンシュタット、カーリー・サイモン、キャロル・キング、エミルー・ハリス、ボニー・レイット、オリビア・ニュートンジョン……。

彼女たちは皆、1970年代のミュージックシーンにおいて、その才能を開花させた女性アーティストである。

──それは1970年8月の出来事だった。

ニューヨークの五番街を1万人の女権運動家たちが、「ブラジャーを捨てよ！」と書いたプラカードを持ってデモ行進し、『プレイボーイ』誌の編集長（ヒュー・ヘフナー）が「彼女たちは我々の天敵だ」と嘆いた。

それはまさに“ウイメンズリブ”の誕生の瞬間だった。70年代に入って目立つようになってきたその運動は、センセーショナルな騒がれ方とは裏腹に、実は雇用と教育の平等を求める地道な運動でもあった。

ローンというシステムの恩恵のもと、50年代まで豊かな中流家庭を営んできた家庭は、60年代に入るとインフレの影響で、夫の収入だけでは生活が維持できなくなるようになる。

当時のアメリカは、ベトナム戦争の出費、官僚機関の膨張、巨大企業による市場支配、石油価格の上昇などが複雑に絡まりあっていて、簡単にインフレがおさまるような状況ではなかった。そんな中、多くの人々がいったん手に入れた便利な生活を手放すことはできなかった。

それまで家庭の中にいた主婦たちは、たとえ低賃金でも仕事を求め社会に進出するようになった。一方では、黒人の失業率の増加の原因ともなったが、ともあれ1974年のデータによると、既婚女性の4割が仕事についていたという。

ところが、家庭でも職場でも“男性中心の価値観”はいっこうに変わらなかった。ウイメンズリブの目的は、その価値観の修正運動だったのだ。

それらの“意識の変化”は、前出の女性アーティストたちの作品にも反映された。

カーリー・サイモンは「幸福のノクターン」で、結婚すると妻を鳥カゴに閉じ込めたがる男の心理をからかった。