1961年6月4日に『シャボン玉ホリデー』が放送開始したときの視聴率は10,1％で、それが9月まで続いていたが、10月から急に16％前後に跳ね上がった。

その理由は明快だった。8月20日に発売されたクレイジーキャッツの植木等が歌った「スーダラ節」が、10月頃から大ヒットになり始めたのだ。

そこから3か月で20％に到達する回が出ると、その1年後には25％を超えるようにまでなっていく。

レギュラー出演者だったクレイジーキャッツの新曲が、テレビで真っ先に聴けるのは『シャボン玉ホリデー』だった。日曜日の夜6時半になると、テレビのある家では子どもたちが、この番組が始まるのを待ちかまえるようになった。

双子のデュオ、ザ・ピーナツが「シャボン玉、ラン、ラ、ラン」と歌うテーマ曲が流れてくると、もう胸が高まってくる。いったいどんな面白いものが飛び出してくるのか、わくわくしながらクレイジーキャッツの登場に期待して、14インチのブラウン管の画面を見つめていたものだった。

「ええっと、まず録音の日があって、振付の日があって……。で、
水曜が本番だから、三日はリハーサルやってた。本番の日も入れてネ。
今、三十分番組でそこまで時間かけてやる仕事ってないもの。
やっぱそれなりに、今観たって、きっとレベルの高い番組だったと思うヨ」
（「シャボン玉ホリデー―スターダストを、もう一度」より）

『シャボン玉ホリデー』は毎週水曜日にVTR収録し、日曜日に放送していた。当時はテープが高価で細かな編集などは行わず、生放送と同じよう意気込みと感覚で番組を作っていたのだ。

この番組の人気を高めた張本人で、押しも押されるスターになった植木等もまた、後年になってこう語っていた。

「テレビの世界も他人の悪口を言うとか、みんな呼び捨てでハリ倒したりしてるとか。
誰かの噂をして、その噂だけで番組を作るとか、そういう傾向にあるっていうのがどうもやっぱり……。
コレ、外国人が見たときにどう感じるだろうって、まずそう思うネ。
その点、『シャボン玉』は外国人が見てもイケたんじゃないか、という感じがしますネ」（同上）

「スターダスト」の作曲者だったホーギー・カーマイケルが来日中にテレビを観ていて、自分の曲が流れてきて驚き、出演したいと思ったのも、”イケてた”からに違いない。〈参照コラム〉・「シャボン玉ホリデー」のテーマ曲として永く記憶されるザ・ピーナッツの「スターダスト」

ザ・ピーナッツやクレイジーキャッツ、中尾ミエが所属していた渡辺プロダクション」が『シャボン玉ホリデー』に期待したのは、秘蔵っ子として育ててデビューさせたザ・ピーナッツをスターにするという目的があって、会社を挙げて番組作りに協力していた。

だから当初は『ピーナッツ・ホリデー』で企画が進んでいたのが、牛乳石鹸の1社提供になったので『シャボン玉ホリデー』になったという。当時の渡辺プロダクションの副社長でプロデューサーだった渡邊美佐氏が、こんな感慨を述べている。

当時のテレビ局には本当に予算がなくて……。
私たちプロダクション側も、他のビジネスしていればそれほどガツガツする必要もない、という姿勢で取り組んでいました。
むしろ双方が一緒になって創る、それこそ寝食を忘れてクリエイティブな番組を作るという思いのほうが強かった。
その意味でも『シャボン玉ホリデー』は真の才能が結集した、本当のクリエイティブ集団が制作した番組だと思っています。（同上）

『シャボン玉ホリデー』が終わって夕食を済ませると、今度はNHKの人気ドラマ『若い季節』が始まる。そのオープニングの主題歌は、ザ・ピーナッツが歌う「若い季節」だった。そして生放送のドラマには、準レギュラーでハナ肇とクレイジーキャッツも登場していたのである。


〈参考文献〉五歩一 勇 著「シャボン玉ホリデー―スターダストを、もう一度」（日本テレビ放送網）


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