1968年のクリスマス（12月25日）にその歌はリリースされた。当時、二十歳だった歌手・いしだあゆみにとって26作目のシングルだった。

発売日に10万枚のレコードが売れ、それが10日間続いたというから驚きだ。結果、3ヶ月で200万枚近くを売り上げるミリオンセラーを記録する。

「日本はまだ戦争の傷痕が癒えていない“錆れた風景の残る時代”だったので、地中海の青い海にショックを受けました」

そしてもう一つ。若かりし頃、ニューヨークの美術館で見たピカソの“青の時代”の頃の絵画が、心に強烈な印象を植え付けたのだという。以来、橋本の創作の根底にはいつも“青（ブルー）”があった。ピカソのブルーと、カンヌで見たブルーの世界が心から離れることはなかった。

そんなある日、いしだあゆみが移籍したばかりのレコード会社（日本コロムビア）から作詞の依頼を受ける。

「彼女が歌うための“横浜の曲”を作ってくれ」

横浜には青学時代の友人がいたこともあり、街は知り尽くしていた。当時を振り返りながら橋本は語る。

「東京に住んでいても、横浜はおもしろいところだと感じていた。あのころは、もっと暗い、尖った、危ない人たちが集まってくるような街だった」

気がつけば、橋本の足は横浜に向かっていたという。港の見える丘公園から本牧方面へ…坂道を登り下りしながらイメージを探った。

だがそこで見た景色は、あのピカソの絵やカンヌで見た“ブルー”とはほど遠かった。錆びた貨物船のドッグなどが広がる光景に「これが日本なんだ…」と、小さなため息をつきながらホテルの一室で歌詞を綴ったという。

レコーディングを翌日に控えた夜、橋本は滞在先のホテルで筒美からの電話を受ける。書き上げたばかりの「ブルー・ライト・ヨコハマ」の歌詞を、受話器越しに伝えたのはその時だった。

筒美はその晩、徹夜で歌詞にメロディーを乗せて曲を完成させたという。

「ピカソでいう“青の時代”の感覚ですかね…」と橋本。その時代の流行歌といえば、不幸をテーマにしたものや、貧しい暮らしの中から生まれた“人情もの”が多かった。

「希望に満ちた未来の幸せより、今ある“ほんのひとときの幸せ”を歌にしたかった。それが時代にマッチしたのでしょうか」

この歌は、橋本にとって「ブルーシャトー」（ジャッキー吉川とブルー・コメッツ）に次ぐ大ヒットとなった。彼がこだわった“ブルー”によって、一つの街の色が変わった。

この「ブルー・ライト・ヨコハマ」のヒット以降、横浜の夜景は青が基調となる。野球チームや駅伝のユニフォームもブルーがベースとなった。歴史あるレンガ色の建築物や、情緒豊かな港町の風景を残しながら、街は“横浜”から“ヨコハマ”へと変化していく。

あれから半世紀以上の時が流れた今も、ヨコハマには青（ブルー）が似合う。

＜引用元・参考文献『東京歌物語』/東京新聞編集局・編著（東京新聞出版部）＞


ブルー・ライト・ヨコハマ[ＥＰレコード 7inch]

由紀さおり＆ピンク・マルティーニ『1969』

（2011/EMI JAPAN）

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