『ホテル・ニューハンプシャー』(The Hotel New Hampshire/1984)

僕は古風な人間なので、直線的な叙述や時間の経過がよく出ている物語、じっくりと展開していくキャラクターが好きなんだ。僕の小説は現代文学の主流からはズレている。でも現代の文学は真の文学の主流から外れている。

僕が特に新しいとは思わない。小説家はただ書くことだけで頭がいっぱいだから、自分がどれほど新しいかなんてことには気づかないし、気にもしない。とにかく作品を書く、ってことがまず初めに来る。僕に言わせれば、自分の文学は新しいとは思わない。むしろ古いんじゃないだろうか。というのは僕が興味を持つのは、まず叙述、それから登場人物の性格の発展、プロット。つまり19世紀小説の定石だからね。

主人公の子供時代から大人になるまで、というようなスケールの大きな筋が好きなんだ。人物の性格の線的な発展、時間が人物の生涯に及ぼす影響、そういったものが書きたい。大作でなくてもいい。一人の人物を長い目で見たいだけだ。

その後、『ホテル・ニューハンプシャー』(The Hotel New Hampshire)は1984年に映画化。ジョディ・フォスター、ロブ・ロウ、ナスターシャ・キンスキーという顔合わせも今となっては貴重な作品。ジョン・アーヴィングの世界観に触れるには、『ガープの世界』と二本立てで観るのがオススメだ。

物語は、ニューハンプシャー州デイリーでホテル経営に乗り出す家族、ベリー一家の物語。夢想家の父ウィンとそれを見守る母メアリーには、個性的な5人の子供たちがいる。長男のフランクは同性愛者。長女のフラニー(ジョディ・フォスター)は美しくてしっかり者。そんな姉を溺愛する次男のジョン(ロブ・ロウ)。文学少女の次女リリーは身長が伸びないままで、三男のエッグは耳が聴こえない。

ウィンは廃校になった女子校を買い取って、そこを「ホテル･ニューハンプシャー」と名付ける。こうして家族を巻き込んだホテル経営がアメリカやヨーロッパを舞台に始まった。一家は成功と失敗、出逢いと別れ、生と死など、それぞれの人生の決定的瞬間と直面していく……。

予告編

『ホテル・ニューハンプシャー』

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