イギリスを代表するギタリスト、ジョニー・マー。
1980年代にザ・スミスの中心メンバーとして活躍し、オアシスのノエル・ギャラガーや元スウェードのバーナード・バトラーなどといった多くのギタリストにも影響を与えたことでも知られる男である。
1963年、イギリスのマンチェスターでアイルランド系移民の子として生まれた彼は、19歳にしてザ・スミスのギタリストとしてデビューを果たす。
人気絶頂期の1987年にバンドを脱退し、プリテンダーズに在籍したこともあった。
以降、ザ・ザのメンバーとなりながら、セッションミュージシャン、楽曲提供、プロデュースなど多岐にわたって活躍の場を広げてゆく。
26歳を迎えた1989年、ニュー・オーダーのバーナード・サムナーとエレクトロニックを結成。
当時のことを彼は自伝でこんな風に語っている。

「ザ・スミスを辞めたあと、僕には先のことは一切わからなかった。ただわかっていたのは、振り出しに戻って最初からやらねばならないかもしれない、ということだけだ。まさかポール・マッカートニーやデニス・ホッパーやトーキング・ヘッズから電話がかかってこようとは思ってもみなかった。ただギターだけ弾ければそれでいいと思っていたんだから。そう、子供の頃に思っていたようにね。」

当時、彼に声がかかるセッションは本人にとって夢のような内容だった。
彼は縁が繋がって自分と関わるミュージシャンとレコード（作品）を作ることが純粋に好きだった。
セッションを繰り返し、誘いを受けたバンドへのサポート参加を重ねながら、彼はギタリストとして“自分の存在意義”を見つめ直し、より高みを目指すようになっていった。

「しばらくはバンドへの正式所属はなくてもいいと思っていた僕の気持ちを変える出来事があったんだ。それはマット・ジョンソンとの再会だった。ザ・ザに参加しないか？という彼からの誘いだった。」

二人は当時ブリクストン・アカデミーで開催されたイギー・ポップのコンサートのあとに会おうと約束を交わした。
終演後のイギーの楽屋で“新生ザ・ザを作りたい”とマットが彼に計画を打ち明けてきた。
そこに目ざとくイギーが近づいてきて、二人にこんな言葉かけた。

「お前ら何か一緒にやるのか？だとしたらやるべきだ！」

彼らにとって憧れの存在でもあるイギーから“お墨付き”をもらった二人に迷いはなかった。

「マネージメント契約のこともスムーズにいき、その後僕はマンチェスターとロンドンを往復する生活を送ることになった。ロンドンでザ・ザの仕事をやり、北に戻った時、ニュー・オーダーの仕事がない時はバーナードと何かをやる。唯一バーナードとの新プロジェクトにはまだ名前がなかったんだ。ある日、バーナードと部屋でミーティングをしていたとき、彼が壁のエアコンを指差して“僕らはエレクトロニックだ！”と口にしたんだ。それはエアコンに書かれたメーカーの名前だった。」

程なくしてイギリスの音楽プレスは、彼がマット・ジョンソンのザ・ザに正式加入したことを発表した。
評論家の一部からは否定的な反応もあったという。

「ザ・スミスからの逃亡者をかくまう厚かましきマット・ジョンソン。」

そんな外野の批判に耳を貸すことなく、二人は自分たちの音楽に専念した。
『Mind Bomb』と名付けられた新作アルバムは見事トップ5入りを果たすこととなる。
コンサートは軒並みソールドアウトとなり、彼らへの注目は高まる一方だった。

「アルバムの中で最初にレコーディングした“The Beat(en) Generation”はマットにとっって初のトップ20入りを果たした記念すべき曲となったんだ。ザ・ザでは僕はあらゆることを試す自由を与えられ、促されるままに新たしいことに挑戦したんだ。例えばファズサウンド、そしてインダストリアルなノイズ、過激なエコーなど、どれも実験精神に満ちていて刺激的だったよ。」

「あのライブは間違いなく僕の心に残るエキサイティングで達成感に満ちたものだったよ！」