チェルシーホテルにいた時の君を憶えている
乱れたベッドの上で口でやってくれた
こぶしを固く握りしめてクスリを静脈に打ちながら…
君は有名で、君のハートは伝説だった

このショッキングな一節は、レナード・コーエンが60年代後期に書いた歌から抜粋しものだ。
或る日、彼がN.Yのホテルで実際に体験した出来事を回想しながら綴ったという。
歌の中の女性は1970年10月4日、27歳の若さで突然この世を去った。
それは満たされない心で何かを探し求め、何かに追われ続けたような短い生涯だった。
彼女の死から二年の月日が流れた頃、レナードはツアーのステージで一曲の歌を未完成のまま詠唱するようになる。その歌は彼女に捧げられたもので、74年発表の彼の4thアルバムの中に「チェルシーホテル#2」として収録された。

「この歌に関しては、プロとしての人生のなかで唯一後悔すべき配慮に欠けた
行動をしてしまった…いや申し訳ない！幽霊に謝れるものなら謝りたい！」

発売から二十年が経った1994年、イギリスのBBCラジオ番組で彼はこう発言した。
その女性がジャニス・ジョプリンであるという事を、公の場で示唆したインタビューとなった。



その発言から程なくして、書籍『レナード・コーエン伝』の中で彼は二人の出会いのエピソードを初めて語った。それはまるで何かの物語を話しているような口調だった。

「むかしむかし、N.Yに或るホテルがありました。
ある晩、午前3時頃、私はそのホテルで一人の若い女性と出会いました。
私は彼女が誰なのか知りませんでした。
私達は無関心から憐れみを生み出す神聖なプロセスを経て…
互いの腕の中に落ちていきました。
彼女が亡くなって、私は彼女のために一曲の歌を書きました。」


2012年、77歳で発表した新作アルバムが16ヵ国で1位を獲得し、その存在感をあらためて世界中に知らしめたレナード・コーエン。彼は今もステージでこの歌を大切に歌い続けている。
あの日、二人はそれぞれに探していたものと出会う事ができ、ほんの一瞬でも心を満たす事ができたのだろうか？
チェルシーホテルのベッドの上で…。

レナード・コーエン『New Skin for the Old Ceremony』

(1974／Sony)

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レナード・コーエン『Old Ideas』

(2012／Sony)

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