エレキ･ブームの前兆は東京オリンピック開催を目前に控えて、日本中が躁状態になっていた1964年の夏に、「太陽の彼方」がヒットしたことから始まるサーフィンブームにあった。
イギリスのビートルズがアメリカでヒット・チャートの1位から5位までを独占して人気が爆発したその時、日本ではなぜかアメリカでも無名だったアストロノーツの曲が大ヒットしていたのである。
洋楽ヒットチャート大事典によれば、1964年の年間100位の上位5曲はこうだった。
1位「ロシアより愛をこめて」（マット・モンロー）
2位「花はどこへ行った」（キングストン・トリオ）
3位「恋のパームスプリングス」（トロイ・ドナヒュー）
4位「恋はすばやく」（バス・バッカス）
5位「太陽の彼方に」（アストロノウツ）
「サーフ・パーティー」を67位に、「ホットロッド・パーティー」を92位に送り込んだアストロノーツは、サーフィンとはまったく縁のない高地にあるコロラド州ボルダーに住む学生たちによって結成された。(注1)
ロックンロールバンドとしてスタートしたアストロノーツは、おりからのサーフィン・ブームにあわせて、1963年に｢サーフィンNo.1（BAJA）｣でデビュー、かろうじて全米チャートの94位に顔を出したが、その後はまったくヒットに恵まれなかった。
ところが日本ではレコード会社のディレクターによって、アルバムの中から「Movin’」という曲が発見される。
それが｢太陽の彼方に｣というタイトルでシングルが発売になると、予想をはるかに超えて大ヒットしたのだ。
エコーを聴かせた軽快なエレキサウンドは、日本人の耳に「ノッテケ ノッテケ」とも聞こえて親しみやすかった。
さっそく複数の日本語カバーが作られて、サーフィン・ブームに弾みをつけることになる。
ちなみにこの曲を作ったのは1967年にナンシー・シナトラの「サマー・ワイン」で、作曲とプロデュースを手がけてデュエットするリー・ヘイズルウッドだった。
「サマー・ワイン」もまたアメリカよりも日本にほうが受けたから、メロディー・メーカーとしてのりーが日本人の感性と相性が良かったということかもしれない。
シアトルのローカルバンドだったベンチャーズは1960年、「急がば廻れ（Walk Don’t Run）」でビルボード誌のヒットチャートで第2位を記録するヒットを放っている。
1962年にも初来日していたが、来たのはドン・ウィルソンとボブ・ボーグルの2人だけだった。
当時はまだギター二人のデュオだったのだ。
しかし東芝レコードのイベントに参加したものの、日本で起用されたベースとドラムスが力量不足でまともに演奏できず、バンドの魅力を伝え切れなかった。
日本で人気が出始めたのはアストロノーツの「太陽の彼方に」がヒットした後で、エレキギターのサウンドを前面に出したバンドということから、「急がば廻れ」や「パイプライン」に注目が集まったからだ。
アメリカでの実績は断然上だったので、東芝レコードも力を入れて1965年1月5日に勝負曲、「ダイヤモンド・ヘッド／朝日のあたる家」の発売を準備した。
日本でエレキブームが爆発したのは1965年1月3日から行われた、アストロノーツとベンチャーズの来日合同公演だった。
最終日となった1月10日の東京厚生年金会館2回公演は超満員になり、ベンチャーズはモズライトのギターによるダイナミックなサウンドで大変な評判を呼んだ。
こうして「ダイヤモンド・ヘッド」も大ヒット、一気にベンチャーズはブレイクして脚光を浴びた。
最終公演のセットメニューは下記の通りだった。
１．ベンチャーズ・メドレー
（ウォーク・ドント・ラン～パーフィディア ～木の葉の子守歌）
２．ドライヴィング･ギター
３．ブルドッグ
４．パイプライン
５．アパッチ
６．１０番街の殺人
７．ウォーク・ドント・ラン’６４
８．バンブル･ビー・ツイスト
９．ワイプ･アウト
アンコール
10. キャラバン
この日のライブはレコーディングされて「ベンチャーズ・イン･ジャパン」というアルバムになり、ビートルズをはるかに凌ぐセールスを記録した。
そこで共演した寺内タケシとブルージーンズの活躍もあって、1965年は日本中にエレキ・ブームの熱気と勢いが広がっていく年になった。
(注1)ボルダーは日本のマラソンランナーなどが高地トレーニングを行うことで、長距離ランナー達の聖地としてよく知られている。
・53年目の今年も来日ライブを行うベンチャーズ、「京都の恋」に見る日本との相性の良さ
・アメリカよりも日本で受けたナンシー・シナトラのB面ヒット曲「サマー・ワイン」
