竹内まりやが「一緒に歌う相手は大瀧さんしかいない」と決めていたラブソング

1967年にフランク・シナトラと娘のナンシー・シナトラが歌った「Something Stupid（恋のひとこと）」は、全米No. 1ヒットになったデュエットの定番ラブソングだ。

スタンダードとして歌い継がれてきた「恋のひとこと～Something Stupid～」は、2001年にイギリスの歌手ロビー・ウィリアムスとアメリカの映画女優ニコール・キッドマンがデュエットすると、全英でナンバーワンになるリバイバル・ヒットを記録した。

それから1年後。竹内まりやは大瀧詠一と一緒に、長年のお気に入りの曲として、この「恋のひとこと」を歌うことになった。

きっかけは山下達郎のラジオ番組『サンデー・ソングブック』（JFN系列）である。竹内まりやはこの番組に、夏と年末の2回、“夫婦放談”にゲスト出演することが恒例だった。そこではカラオケ素材を使って、好きなオールディーズを歌うというコーナーが人気を呼んでいた。

1960年代を過ごした少年少女の例にもれず、竹内まりやのお気に入りはニール・セダカやコニー・フランシスら欧米のポップスと、それらの洋楽を日本語でカバーしていた弘田三枝子や坂本九だった。

余興にしておくのがもったいないようなそのコーナーは、やがて1960年代のポップ・スタンダードやカンツォーネ、ボサノヴァなど、竹内まりやにとってのルーツ・ミュージックを現代によみがえらせるカヴァー・アルバムになる。

昔からお気に入りだったフランク＆ナンシー・シナトラ親子によるこのヒット曲をカバーするのなら、一緒に歌う相手は大瀧さんしかいない、と決めていました。最初で最後のデュエットになろうとは夢にも思わず、スタジオで2人並んで声を発した時の、あの嬉しさと感動は今でも忘れられません。

年が明けると、「サンデー・ソングブック」は恒例となっている、山下達郎と大瀧詠一による”新春放談”をオンエアした。そこでもお年玉プレゼントとして、再び「恋のひとこと」がオンエアされたのである。

大滝詠一、山下達郎、竹内まりやによる「Niagara Triangle Vol.3」の構想も、番組収録中に持ち上がったのだが、残念ながらそれは実現しなかった。

「恋のひとこと」が収録された竹内まりやのカヴァー・アルバムは、『Longtime Favorites(ロングタイム・フェイヴァリッツ)』として完成。そして2003年の秋に発売になり、アルバム・チャートで初登場1位を獲得した。

また、2013年に他界した大瀧詠一のオールタイム・ベストアルバム『Best Always』には、シングルを中心に35曲が収められているが、生前最後の公式レコーディングとなった「恋のひとこと」で幕を閉じている。

竹内まりやは、その「Best Always」のインナーに寄せた文章で、こんなふうに心境を述べていた。