「彼が演奏していた“ヘイ・ヘイ”という曲にノックアウトされたんだ。メジャーとマイナーの間を行き来するブルーノートノートスケールがたくさん出てくる複雑な曲なんだ。その後、ロバート・ジョンソンを聴いた時“ロックンロールは、さらに言えばポップミュージックのすべてのルーツはここから生まれている”と確信したんだ。」

「どんどんブルースにのめり込んでいったんだ。ジョン・リー・フッカー、マディ・ウォーターズ、リトル・ウォーター、ライトニン・ホプキンスなどを友達の家に集まって徹夜で聴きながら、ブルースについて白熱した議論を繰り広げるんだ。それからロンドンのレコード屋もあちこちまわったよ。新しいレコードを見つけると、また新しい扉が開く…そんな日々だった。」

「彼の音楽を聴くまで自分が聴いてきたもののすべてが、まるでどこかの店のウィンドウのために着飾っていたもののように思えたんだ。初めて耳にしたジョンソンのサウンドは、彼自身のためだけに歌っているようだった。あるいは時としてそれは、神に向けられていたのかもしれない。」

音楽が生活のほとんどを独占しはじめると、当然アートスクールでの勉強が犠牲になりだした。
ある時、彼は学校側から「これ以上、やる気のない人間を置いておくことはできない」と宣告される。

「僕にとってアートスクールを追い出されたのは通過儀礼の一つだった。これからの人生、すべての扉が自分のために開くわけではなく、実際にはそのいくつかが閉じようとしていることに気づかされたんだ。僕を育ててくれた祖父母はがっかりしていたよ。そして落伍者となった僕は、家に一緒に住むつもりなら働いて金を入れるように！と言われたんだ。」

彼は翌日から祖父がやっていた仕事の助手として働くことにした。
祖父は左官屋兼大工の親方で、レンガ職人としても仕事を請け負っていた。
慣れない力仕事を経験することで、彼は大切なことを学んだという。

「ジャック（祖父）は常に強い信念を持って働いていた。だから周りからも尊敬されていたんだ。継続的に一定のリズムで働き、終わるまであきらめずにいい仕事をする。常にベストを尽くして、始めた仕事は最後まできちんと終わらせるという教えこそが、祖父が僕に与えてくれた大事な遺産だった。」

程なくして、彼は祖父母をどうにか説得してエレキギターを買ってもらう。
彼が選んだのは、ロンドンにある楽器屋のショーウィンドウで目をつけていた“KAY”というメーカーのセミアコギターだった。

「アレクシス・コーナーが弾いていたものと同じで、ダブルカッタウェイの最新モデルだった。当時としてはかなり先をいっていた楽器だったが、基本的にはギブソンのES-335のコピーにすぎないものだった。ギブソンは100ポンド以上したから手が届かなかったけど、KAYなら10ポンドだから何とか説得できたんだ。」

＜参考文献『名盤の裏側：デレク＆ザ・ドミノス　インサイド・ストーリー』ジャン・レイド（著）、前むつみ（訳）/シンコー・ミュージック＞

＜参考文献『エリック・クラプトン自伝』エリック・クラプトン（著）、中江昌彦（訳）/イースト・プレス＞