時代の移り変わりを告げたラジオ・スターと『アメリカン・トップ４０』

1980年代に青春を送った人たちにとって、音楽といえば「MTV」だった。

ワーナー・コミュニケーションとアメリカン・エクスプレスが共同出資して始まったMTVが放送開始されたのは、1981年の8月1日のこと。最初に流されたビデオ・クリップが「ラジオ・スターの悲劇」だったことは有名な話である。

ビデオがラジオ・スターを殺した
ビデオがラジオ・スターを殺したんだ
絵葉書が届き
君を傷つけた

ラジオ・スター。1970年代に音楽と出会った人たちにとっては、ラジオこそは、新しいサウンドを届けてくれるメディアだった。

1970年7月4日。70年代を代表する音楽番組『アメリカン・トップ40』のパーソナリティをこの日から、ケイシー・ケイスンがつとめるようになった。

日本でも『全米トップ40』という名で紹介されたこの番組は、番組MCの湯川れい子さんの魅力もあり、金曜日の夜には多くのリスナーが耳を傾けたものだった。

ケイシー・ケイスン（正確に記せば、ケイセム）。彼の両親は、イスラム第三の宗派とも言われるレバノンのドゥルーズ派の移民だった。だが、アメリカにやってくると、彼らはアメリカ社会へ適応することを第一に考えた。

両親の会話はアラビア語だったが、息子のケイシーには、家庭内でも英語を使うように教育した、と言われている。まさに、両親のおかげもあり、ケイシーは声優、そしてＤＪとして成功を収めることができたのである。

ケイシーが初めて全米トップ40のＤＪを務めた1970年7月4日。この日のビルボード・チャートのナンバーワンは、スリー・ドッグ・ナイトの「ママ・トールド・ミー（ノット・トゥ・カム）」だった。スリー・ドッグ・ナイトにとって、初の全米ナンバーワン・シングルである。