何も言わずに待ってくれた大瀧詠一に「君は天然色」を書いて応えた松本隆

松本隆は1985年の11月から12月にかけて、朝日新聞の夕刊で週1回『新友旧交』というコラムを8週にわたって書いていた。

そのときに「待ってくれた大滝」と題して、アルバム『A LONG VACATION（ア・ロング・バケイション）』が誕生した時の経緯を明かしている。

大滝詠一について語ろうとすると、もう十数年のつきあいになるのに、彼のことを何も知らないような気がしてくる。
そういえば彼から家族のこととか、身の回りの雑事について聞いたことが無い。仕事以外のプライベートなことに関して口が重いのかもしれない。
一度だけ彼がぼくの家を訪ねてくれたことがある。
「今度作るアルバムは売れるものにしたいんだ。だから詩は松本に頼もうと思ってね」
「よろこんで協力させてもらうよ」
後にミリオン・セラーになった『ア・ロング・バケイション』は、こんな会話から生まれた。
（「待ってくれた大滝」朝日新聞1985年12月18日夕刊（「新友・旧交」欄）

『ア・ロング・バケイション』は当初、6枚のシングル盤をセットにした企画として、大瀧詠一の誕生日である1980年7月28日と発売日が決まっていた。

ところが制作が順調に進んで、歌入れが始まろうとしていた時期になって、病弱だった松本の妹が心臓発作で倒れるという出来事が起こった。
それは当時の大平首相が倒れた翌日のことだったが、松本の妹は偶然にも同じ病院の隣りの部屋に入院した。

大瀧から作詞の依頼を受けていた松本は、急な事情を説明して他の作詞家を探すようにと、電話で連絡を入れた。
しかし、大瀧はこう応えたという。

「いいよ、俺のアルバムなんていつでも出せるんだから。
　発売は半年延ばすから、ゆっくり看病してあげなよ。
　今度のは松本の詩じゃなきゃ意味が無いんだ。
　書けるようになるまで気長に待つさ」

それから数日後、松本の妹は息をひきとった。
松本には妹の最期を病院で看取った後に歩いた渋谷の街が、色を失ってモノクロームのように見えたという。

精神的なショックから立ち直るまでには、それから3か月ほどの時間が必要だった。

その間、彼は何も言わずに待ってくれた。
あのアルバムの中の詩に人の心を打つ何かがあったとしたら、明るくポップなプールのジャケットの裏に、透明な哀しみと、それを支えてくれた友情が流れていたからだと思う。

『ア・ロング・バケイション』は予定より8か月も遅れて、1981年3月21日にCBSソニー移籍第1弾として発売された。
アルバムの1曲目を飾ったのはゴージャスで華やいだサウンド、明るいポップスそのものという印象の「君は天然色」である。

大瀧詠一　君は天然色

大瀧詠一は「君は天然色」について、後にこう回顧している

この「天然色」の成功がなかったら、『ア・ロング・バケイション』も、このCBSソニー時代も、輝かしいものにはならなかったであろうことを考えると、この曲には特別な感慨があります。

目の前が色を失って灰のように見えた世界から、松本が立ち直るきっかけとなったのが「君は天然色」だった。
そしてモノクロームの世界から輝かしい天然色の世界に戻してくれたのは、“うるわしの Color Girl”だったのである。

その歌詞には妹への祈りが込められているかのようだ。

かつての盟友だった松本隆と組んだという話題もあって、レコード店では永井博によるジャケットのイラストレーションを使ったポスターやPOPが、華々しくディスプレイ展開された。
夏までベストセラーを記録した『ア・ロング・バケイション』は、発売から5ヶ月後にアルバム・チャートで最高2位まで上昇した。

またアルバムと同日にシングル・カットされたリード・シングルの「君は天然色」は、後にロート製薬「新・Vロート」（1982年）に使用されて広まり、さらに21世紀になってもキリンビバレッジ「生茶」（2004年）、アサヒビール「すらっと」（2010年）のCMソングとなったことで、すっかりお馴染みのスタンダード・ソングへと成長していった。

そしてアルバムとシングルのレコード発売日となった3月21日は、ナイアガラ・レーベルにとって大切な大瀧詠一記念日になっている。