1977年4月21日に発売になったLP『キャンディーズ 1 1/2〜やさしい悪魔〜』の帯には、「拓郎、ビートルズからラン・スー・ミキまで 話題の特別企画」というコピーがついていた。

3月1日にシングル発売されてヒットした吉田拓郎の作曲による「やさしい悪魔」のほか、ビートルズなど洋楽のカヴァー曲、メンバーが作詞・作曲に挑戦した楽曲が入った内容だったからである。


キャンディーズ1・1/2 やさしい悪魔[キャンディーズ][LP盤]

キャンディーズの本格的なブレイクで湧いていたファンの間に、予想外の衝撃が走ったのは、その年の7月17日だった。日比谷野外音楽堂のコンサートの最後に、彼女たちは涙を流しながら突然の解散宣言を行ったのである。

そんなキャンディーズにとって「やさしい悪魔」は、解散宣言を発表する以前に最も売り上げがあったヒット曲だった。これは所属していた渡辺プロダクションの渡辺晋社長が、「3人を大人にしてくれ」と作詞家の喜多條忠に頼んだことで誕生したと言い伝えられている。

喜多條は「全面的に任せる」と言われたので、「網タイツ姿で歌わせてもいいか」とほぼダメ元で提案したらしい。ところが渡辺晋からはその場で、「構わないと言われて驚いた」と後に振り返っている。

そうしたゼネラル・プロデューサーの要望に応えて出来上がった歌詞だったから、確かにそれまでとは違って大人の雰囲気を醸し出すものとなった。そこに吉田拓郎のメロディがついたことで、キャンディーズらしい傑作が生まれたのである。

作曲を手がけた吉田拓郎のリズムとメロディーもまた、歌謡曲の職業作家と比べるとやはりどこかに違いを感じさせる。

特に「あの人は悪魔（Ahｈ）私をとりこにする（Woo）」と語尾を強調する歌い方や、「（Woo） ふたりの影はやがて　ひとつの（WoｈWoｈWoｈ）」という譜割りには、ロカビリー全盛時代の和製ポップスや「上を向いて歩こう」などにも通じる懐かしさがあったのだ。

当時はフォーク歌手と呼ばれていた吉田拓郎だが、音楽のルーツにはロックンロールやR&Bのほか、日本の歌謡曲までふくまれていた。洋楽やロック、フォークを好む高校生や大学生から大人にまで、キャンディーズのファン層がここで広がったのは、そんなところにも要因があったのではないか。

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