「12月の雨の日」は作詞・松本隆、作曲・大瀧詠一、その後の日本の音楽シーンに一時代を築いていく二人の表現者が、まだ20歳を過ぎたばかりの若かりし頃、出会い頭に誕生した名曲である。

ファースト・アルバム『はっぴいえんど』のＢ面2曲目に収録されて1970年8月5日に発表されたが、バンドにとっては記念碑的な作品となった。
師走の慌ただしい都会の風景から半歩引いて、モノクロームのような感じで描くスケッチは、セカンド・アルバム『風街ろまん』にもつながっている。

もう既に三人で曲をある程度作っていて、そこにリード・ギタリストが欲しいということだったんだ。
それで細野さんと一緒に松本さんの家まで行った。
たしか大滝さんはそこにはいなかったんじゃないかな？　
そこで細野さんが大滝さんの作った曲「12月の雨の日」をフォーク・ギターで弾いて聴かせてくれた。
「さあ、これに合わせてギターを弾いてくれ」
ということで、持参していったエルクのギターでアンプを通さない生音だけど、ぼくは即興でイントロのフレーズをひいた。
それを気にいってもらえて、一緒にやろうということになった。

その曲のイントロはＡｍ７→Ｃ・Ｇ→Ｄ→Ｄというコード進行で、それまで誰も聴いたことがない不思議なものだ。
最初の２小節はキーがＣメジャーだが、続くＤの２小節はワンコードでキーがＤメジャーに移調する。
そして１番のＡメロに入るとキーがＥマイナーになり、さらにＢメロからはＤメジャーに移行していく。

普通でないというか、変なというか、一筋縄ではいかない独特の曲作りがなされていた。

この曲は五度がマイナーになるという普通のダイアトニック・スケールとは違うひねったコード進行だったんだけど、僕はクリームやジミ・ヘンドリックス気取りのロックな気持ちで弾いていた。
細野さんはアメリカン・ミュージックの人だったから、ぼくの弾くギターを聞いて微妙なミスマッチの面白さを感じたんじゃないかな。もしぼくではなくもっと細野さんや大滝さんに音楽的背景の近い人が弾いたら、「12月の雨の日」はまた違う印象の曲になっていたかもしれないね。

細野によれば、「バファロースプリングフィールドとかニール・ヤングももそういうコード進行を使ったから、DからAmに行くというのが新鮮だったんです‥」ということだった。
ただしそれをそのまま借りてくるのではなく、逆にAmからDへ行くという方法を編み出して作られていた。

だがそうしたことになんの躊躇もなくインスピレーションのまま、即興でリードギターのフレーズ弾いた鈴木茂は、まさに天才ギタリストだった。
歌に入ってからも彼は、的確なブルースのオブリガードをつけていく。

「不思議と最初からあのフレーズが出てきたんですね。なぜか、なんか自然に出てきたんですよね」

その日はギタリストのオーディションとなったわけだが、細野からはその場で「もうこのまんまレコーディングできるな」と言われた。
そして、「じゃあ君、入りなさい」ということになった。

何も考えることなく自然体で弾いて、鈴木は一発で合格したのである。
こうして4人のメンバーが揃ったことで、ばれんたいん・ぶるうは「はっぴいえんど」になる。

才能と才能が必然的に結びついた瞬間に、革新的で新しい音楽が誕生する。
はっぴいえんどというバンドの誕生は、音楽をめぐる奇跡的な物語の典型的な例といえる。



「12月の雨の日」はアルバム『はっぴいえんど』に収められて世に出た後、1971年の4月1日にも新たなレコーディングによるシングル・ヴァージョンがリリースされた。

そこでは楽曲がぐっと洗練されて音像もクリアで、声が軽く鼻にかかった大滝のクルーン唱法もすっかり板についていた。
シャウトするのがロックと思われていた時代に、鈴木のファズを効かせたエレキギターとともに、鼻歌風にロックを歌ったはっぴいえんどは何とも画期的だった。

アコースティック・ギターが重ねられたサウンドは、後に大滝が作り上げていくナイアガラにもつながる厚みを感じさせるものとなった。



（注）文中の鈴木茂の発言はすべて「自伝 鈴木茂のワインディング・ロード はっぴいえんど、BAND WAGON　それから」（ リットーミュージック） からの引用です。

鈴木茂『自伝 鈴木茂のワインディング・ロード はっぴいえんど、BAND WAGONそれから』(書籍)

リットーミュージック

• Amazon