1974年の春に札幌藤女子大を卒業した中島みゆきは、帯広の実家に帰って、父と母が営んでいた産婦人科医院を手伝うようになった。

そして1年後、第9回ヤマハポピュラーソングコンテストに「傷ついた翼」という曲で入賞し、そこから本格的な音楽活動に入ると、9月25日には「アザミ嬢のララバイ」でレコード・デビューした。

だが、その直前に父が倒れた。

産婦人科の開業医だった中島みゆきの父は1975年9月16日、51歳という働き盛りに脳溢血で意識を失い、病院に運ばれたものの昏睡状態となった。担当した医師は、心配している家族に「もう一晩待て」「もう一晩待て」としか言ってくれなかったという。意識が戻らないまま、病院で年を越すことになる。

中島みゆきは父親が昏睡状態にある中で、10月に開かれたヤマハ音楽振興会主催『第10回ポピュラーソングコンテストつま恋本選会』に出場し、「時代」を歌ってグランプリに選ばれた。

さらに『第6回世界歌謡祭』という大きな舞台でも、堂々のパフォーマンスで「時代」はグランプリに輝いたのである。

そうした快挙を成し遂げることができたのは、父への思いが込められた楽曲そのものに、ほんとうの「音楽の力」があったからではないか。さらには歌手としての「もう一人の自分」にも、父の魂が乗り移っていたのかもしれない。だからやさしい言葉であっても、伝わってくる思いは深く、聴くものに力を与えてくれるのだろう。

そして、1976年1月、意識が戻らないまま父は息を引き取った。中島みゆきは後にインタビューで、「その時家には10万円もなかったのよ」と語っていた。『世界歌謡祭』のグランプリで渡された賞金の5,000ドルは、葬儀代にあてられたという。

シングル盤の「時代」は1975年12月21日に、2枚目のシングルとしてリリースされた。

「時代」は、その後も中島みゆきの手で、新たな別ヴァージョンが作られてアルバムやシングルに収録された。こうして楽曲は誕生した時のままでも、歌としては時代とともに成長していった。やがて多くの歌手にもカヴァーされて、今では日本のスタンダード・ソングになっている。

「現実に生きている私と、もう一人の私が、隣なり、後なりにいるんです。そのもう一人の私から送ってくる何かを私は待っているんです」

＜参照コラム　中島みゆき「時代」①～初めて会った日にノートにメモした言葉「もう一人の私」＞

「時代」で世界歌謡祭のグランプリを獲得した日から、36年の歳月を経た2011年11月16日、中島みゆきは38枚目のオリジナル・アルバム『荒野より』を発表した。

私にはその1曲目に収められた歌が、かつてソング・ライティングについて語った言葉、「もう一人の私」から36年後に届いたメッセージ・ソングに聴こえた。

走っている僕は「もう一人の私」であり、そして子を持つ父親であり、亡くなった父とも重なっている。「もう一人の私」から送られてくる何か、それが父の言葉となって聴こえてくる。

「荒野より」の公式動画には、父親を失った子どもと、かつての家族の姿が描かれていた。

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