女優の梶芽衣子が歌って代表曲となった「怨み節」は、1972年に製作された映画『女囚701号 さそり』の劇中歌としてつくられた。しかし、8月25日に映画が公開されたときには、まだレコード化されていなかった。

第1作の『女囚701号 さそり』に出演の依頼があった時、梶芽衣子は「女囚なんか嫌よ」と台本を返したという。だが、プロデューサーから読むだけ読んでほしいといわれて、気乗りしないまま読んでみることにした。

読んでみたら想像通り、タメ口羅列の女囚同士の喧嘩だらけで、安っぽいエログロ作品になりそうな内容でした。これはとても自分にはできない。けれど原作の漫画も読んでみて「アッ！」と気づいたことがありました。
ヒロインがまったく言葉を発しなかったら面白くなるんじゃないか、と。刑務所に新入りが入ってくれば、イジメやリンチがあるのが当たり前。そこで面と向かって相手にせずに無言で通したら凄みが出ます。そうやって無視し続ければやがて相手はあきらめる。それで勝負してやろうと思いました。

当時は生放送でしたから、いつくるかわからないチャームガールのシーンために、収録が始まったらずっとスタジオになければなりません。どこで待っていればいいのかわからず、隅っこの方で小さくなっていた私たちに「そんなところにないでこっちいらっしゃい」と優しく声をかけたて下さった方もがいました。渥美清さんです。そして「ね、大変だろう? みんな俳優になるの? やめな。とっととお嫁にいっちまいな」なんて、冗談言って私たちをほぐしてくださるのです。その温かい心遣いが嬉しくて、ホッとしたのをよく覚えています。

1965年に日活に入社してからは主演作もあったが、それほど目立たずに脇にまわることが多かった。会社がつくりだすありきたりの青春スター像にがは嫌だったので、どうすれば個性的な印象を与えられるかを自分で考えて工夫していた。

そして”野良猫ロック”シリーズの第2作『野良猫ロック・セックスハンター』で主演に抜擢され、そこからひときわ存在感を放って注目を集め始めたのである。

映画が完成した後で、なぜ自分が選ばれたのかと訊くと、監督の長谷部安春は「笑顔がまったくないから」と答えたという。


”野良猫ロック”シリーズが終了して1年以上を経て公開された『女囚701号 さそり』は、笑顔ばかりか台詞もほとんどない暗い作品となった。

ところが事前の予想を裏切る大ヒット作になって、全国の映画館から梶芽衣子のもとにまでお礼の電話が来るほどだった。

そのためすぐに2作目を製作し、年末から正月映画として公開することが発表された。そのときに、どうして劇中歌の『怨み節』がレコードになってないのかという声が高まってきた。

『怨み節』が誕生したのは撮影が終わったあとで、当初から予定されていたのではなかった。だが、その映画が監督デビュー作だった伊藤俊也の強い要望があって、監督が自ら作詞した曲を歌うことを承諾したのだった。

最初は歌なんか歌う心境の役ではないと思ったものでした。どうすりゃいいの？　というのが正直な気持ち。そんな私に監督が求めたのは”三上寛さんのような”荒々しい歌い方でした。とてもじゃないけどそんなふうには歌えない。私がそう言うと、作曲の菊池俊輔さんが「梶さんの歌いたいように歌えばいい」とおっしゃってくださいました。

しかし歌詞を読んでみると、内容が自分の中にどんどん入ってきたという。そこで自分が演じた松島ナミという人物の気持ちで歌いたいと思い、主人公のナミとして吐き捨てるように歌ったら、監督からOKが出たのだった。

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