エレキ・ギターを横抱きに、拳を天に突きあげ、「オース！」。
トレードマークともなったパフォーマンスでステージを湧かせた人物が2013年4月25日にこの世を去ってから数週間後、おいかけるように一本の映画が劇場公開された。タイトルは『オース！バタヤン』。

「なにせ、エレキ・ギターを持って歌いはじめたのは、マディ・ウォーターズより先なんだから…」

というコメントが気になって、資料にあたってみると、シカゴに移住したマディ・ウォーターズが、ブルースにエレキ・ギターを持ち込んでステージに立ったのは、1944年頃。
一方バタヤンが自前のエレキ・ギターで初舞台を踏んだのは、1942年のこととされているから、たしかにつじつまがあうのである。

歌手の人生に浮沈はつきものというが、戦前、戦中、戦後。激動の時代を現役で生き抜いた田端の生涯は並大抵のものではない。
10人兄弟の9番目。3歳のときに、父を失い、一家は離散。毎日、おからと紅生姜だけという極貧生活のなかで、栄養失調から眼病をこじらせ、右目の視力を失う。学歴は、小学校3年中退。
丁稚奉公で暮らしを立てるなか、19歳で、レコード会社の新人コンテストで優勝、4千人のなかから選ばれて、歌手への道を掴む。
1939年にリリースした「島の舟唄」が大ヒットとなり、デビューにこぎつけた。
眼のことで、兵役こそ免れたが、慰問兵として幾度も戦場にかりだされ、地雷が仕掛けられている橋を猛スピードで走り抜け、からくも九死に一生を得たこともある。空襲も、名古屋、神戸、大阪と、3度の空襲をかいくぐり、生きのびてきたという怒涛の人生だった。

少年、田端がギターに魅せられたのは、上京前の丁稚時代。
ベニア板をギターの形にくりぬいてたこ糸を張っただけのギターを「イター」と名づけ、河原でエア・ギターの特訓を繰り返しながら、自己流で指の動かしかたを学んでいたことに始まる。ギターを水平に構えたスタイルも、ピックのない時代、エレキを指で弾こうとしたからだった。
「音色がたまらく好きだった」エレキ・ギターの魔力にとりつかれたのである。
材料から組み立て、手製のエレキを開発することから、シンガー＆ギタリストという独特のバタヤン・スタイルは生まれた。
伝説となった一本は、1954年にたどりついた「ナショナルNO.1124」と呼ばれるモデルで、田端はこのギターをボロボロになるまで、50年にわたって使い続けた。