最初に「片想い」をオリジナル曲として唄ったのは、23歳の槇みちるだった。大阪出身の彼女は渡辺プロにスカウトされて歌手になり、1965年にビクターから洋楽カバーの「可愛いマリア」でデビューを果たした。

それは渡辺プロにとって、ザ・ピーナッツから始まった王道ともいえる手法だった。「素質あり」と見なされた新人歌手は、まず洋楽のカバーポップスでデビューする。マスメディアへの露出やテレビ出演によって、そこからじっくり知名度を上げていく。

そしてある程度、音楽ファンの間に存在が認知されたところで、オリジナル曲をヒットさせることによって人気を確立する。それがテレビの黎明期における、若手歌手の成功パターンになっていった。

しかし、槇みちるは歌唱力を認められても、いまひとつ個性を強く打ち出せなかった。そんな状況を打破しようとつくられたのが、安井かずみの作詞、宮川泰の作・編曲による「若いってすばらしい」である。

1966年の春に発売されたシングル盤は、槇みちるにとって初めてのヒットになった。ただし、当時は合格点という程度のヒットにとどまり、そこで一気にブレイクとまではいかなかった。

彼女はそこからふたたび、やや目立たない状態が続いて、2年という時間が過ぎてしまう。いわゆる器用な順応性性がなかったので、タレントとしての人気につながらなかったのかもしれない。

そんな時期に三重県の「ヤマハリゾート合歓の郷」で開催されたのが、日本で最初の作曲家によるコンテストだった。

「合歓ポピュラーフェスティバル‘69」は、当時の音楽シーンで活躍していたフリーの作曲家25名が、イベントのために書き下ろした楽曲を持ち寄って、観客の前で初めて披露するという、実に画期的な試みになった。

川口真が作曲して安井かずみが作詞した「片想い」を唄うことになったのは、実力に定評があった槙みちるである。

私、『片想い』に一目惚れだったんです。一度聴いただけで、『何が何でもあの歌を歌いたい』と会社に直訴したんです。そんなことは、私の中人生の中でははじめてのこと。（島崎今日子『安井かずみがいた時代』集英社　49ページ）

安井さんの歌詞って、今、歌っても全然古くはならなくて、普遍的なんです。亡くなる前、あるパーティーで『片想い』を歌ったら、安井さんもご夫婦でいらしていて、まだ歌ってくれてるの、ありがとうねと言われました。（島崎今日子『安井かずみがいた時代』集英社　49ページ）

こうしてスタンダード曲に成長した「片想い」は、その後も柏原よしえ、河合奈保子、香坂みゆきらの女性歌手にカバーされた。

決定打になったのが中森明菜によるヴァージョンで、1994年にシングルとして発売されると、18位まで上昇したのである。

槇みちるはその後、スタジオ・ミュージシャンになって、表舞台には名前は出なくとも、バックコーラスのプロとして活躍して、知る人ぞ知るアーティストになった。CMソングだけでも2,000曲をレコーディングしたという。

そして最近は芸名を「まきみちる」にあらためて、ジャズ・シンガーとして復活している。2019年11月にはニューヨーク録音によるジャズのアルバム『マイ・ソングス・フロム・ニューヨーク（My Songs from New York）』を発売した。

ここでのマイ・ソングスは、いずれも日本のスタンダード・ソングで占められていた。古くは服部良一の「胸の振り子」と「蘇州夜曲」、中村八大の「黄昏のビギン」、平岡精二の「爪」、いずみたくの「見上げてごらん夜の星を」、宮川泰の「君をのせて」と、ベテランらしい王道の趣きが伝わってくる。

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