2016年にデヴィッド・ボウイ(享年69)、プリンス(享年57)、グレン・フライ(享年67)といった大物ミュージシャンが立て続けに亡くなったことを覚えているだろうか。

……思えば1980年、あのジョン・レノンが“前人未到の40歳のロックンローラー/ロックスター”の道を歩み始めようとした矢先、銃弾に倒れたことをきっかけに、「40代でもロックを演り続けよう」という強い想いが多くのミュージシャンの心に染み渡ったような気がする。「30代以上を信じるな」がモットーだった激動の60年代のスピリットは消え去り、新しい価値観がロックの世界に芽生えたのだ。

以来、90年代には50代、ゼロ年代には60代、10年代に入ると70代の現役ロックミュージシャンは珍しくもなくなり、今では当たり前になった。むしろその存在は、若い世代のミュージシャンよりは遥かにパワフルで、老いてもなお演り続けることの信念を教えてくれ、偽りのない真摯な姿勢に時には涙さえ流れてくる。2003年に71歳で亡くなったジョニー・キャッシュはその先駆けの人だった。

年を重ねれば、人はやがて逝く。今後も記憶に残る多くのミュージシャンはいなくなっていくだろう。しかし、彼らが遺した音楽は永遠に人々の心の中で生き続ける。そう思うと、デビュー60年を間近に控えながらもいまだ人気を維持し続けるローリング・ストーンズなどは、もはや奇跡を超えた一つの感動だ。

また、大物ミュージシャンが毎年のように次々と亡くなる現在では、死後にアルバムチャートを駆け上がるという現象も引き起こす。実際にプリンスのベスト盤は彼が亡くなってからナンバー1になった。今回はこの点に因んで「ベスト盤」(「グレイテスト・ヒッツ盤」とも呼ばれる)のセールスランキングを振り返りたい。

CDやアルバムが売れる時代はもう終わった。それは事実だ。だが、そんなことはどうだっていい。ベスト盤は各々のアーティストの足跡やヒット曲を一気に聴くことができるだけでなく、聴く者それぞれの人生や想い出が凝縮されている。

*セールス枚数はRIAA(全米レコード協会)などのデータ(2020年11月現在)を参考にした全米編。なお、2枚組は1セットではなく2枚分としてカウントされている。
*◯印は死去もしくは解散。
*この記事は2017年1月に公開されたものを一部更新しました。

まずは700〜1100万枚を売ったのは？

【700万枚】
◯カーペンターズ『The Singles:1969–1973』(1973)
●サンタナ『Santana’s Greatest Hits』(1974)
●リンダ・ロンシュタット『Greatest Hits』(1976)
●エリック・クラプトン『Timepieces:The Best of Eric Clapton』(1982)
●フォリナー『Records』(1982)
●ジミー・バフェット『Songs You Know by Heart』(1985)
●セリーヌ・ディオン『All the Way… A Decade of Song』(1999)
●ジョージ・ストレイト『50 Number Ones』(2004)*2枚組
●エミネム『Curtain Call:The Hits』(2005)

備考/ジミー・バフェットはアメリカで絶大な人気を誇る歌手。実業家としても有名。