チュニジアの夜。どんな曲かは知らなくても、どこかで目にしたことのあるタイトルではないだろか？

チュニジア共和国とえいば、サハラ砂漠より北にある北アフリカに位置しながらも地中海に面していて、アラビア語が使われていることもあり、中東との交流が多い国。

そんな背景を持つこの曲は、キューバを中心に発展したラテン系のアフロ・キューバン・ジャズと呼ばれる、中南米のリズムを基調としたエキゾチックでエキサイティングなビバップナンバーとして多くのジャズメンから愛されてきた。

アフリカ、アラビア、キューバと、まさに異文化が熱くクールに混ざり合った“ジャズならでは”の魅力に溢れた楽曲なのだ。

ジャズ好きならば誰もが知っている有名なトランペット奏者ディジー・ガレスピーが1942年に作曲したとされており、共作者としてピアニストのフランク・パパレリが名を連ねている。

もともとはアール・ハインズ（ジャズピアノの開発途上で最も影響力のある人物の一人）が率いる楽団に所属していたガレスピーが、コンボ（小編成）グループ向けに作曲したものと言われており、作曲時期がちょうどアメリカのミュージシャンユニオンによるレコード録音長期ストライキにあたっていたことから楽曲に関する資料が乏しい。

よって、初出の時期や初めてレコーディングされた時期など正確な記録が残っていない。作曲年については1942年、1943年、1944年と、資料によって異なるが、現在は1942年説が有力だとされている。