世界で最も影響力のあるスターの一人、テイラー・スウィフトがカントリー歌手だという事実。東京でも渋谷や原宿あたりに行けば、彼女のファッションやヘアメイクを真似る「テイラー女子」を多数見かけることができる。こんなこと、数年前までなら考えられなかったことだ。

あるいはカントリー界のスーパースター、ガース・ブルックスがエルヴィス・プレスリーと同じだけ本国でCD/レコード枚数を売り上げていること。シャニア・トゥエインのアルバムは女性アーティストの中で最も高いセールスを誇っていることもまた事実。

日本でカントリー・ミュージックの動向を追いかけている人は正直多くない。しかし、アメリカやカナダでは最も人気のある音楽ジャンルとして確立されているカントリーは、そのへんのロックやヒップホップやクラブ系より格段にクールで心地良くて、しかもヴィジュアル性も高い。

「馬にまたがって西部開拓」みたいな昔のハリウッドが都合良く作り上げたウエスタン映画や日本の演歌のような世界を未だにタグ付けたりする人もたまにいるが、これらは間違いとそろそろ気づいてほしい。

音楽探究心がある人であれば、カントリーがなければロックは生まれなかったこと、そもそもアイルランド系の移民音楽がルーツにあることくらいは知っているだろう。カントリーの原点であるアパラチアのマウンテン・ミュージックやブルーグラスは、ハイロンサムな心の風景を歌った移民たちのブルースに他ならなかった(*興味のある方は最下段に関連コラムリストを並べたのでぜひ読んでみてください)。

さて、それではカントリー美女を巡る短い旅のスタートです。今回の前編では厳選されたソロシンガー9名をご紹介。お気に入りのアーティストに出逢うとともに、これをきっかけにカントリーに対するイメージを一新することになるかもしれません。

*後編はグループ/デュオからの美女たちです。こちらをクリックしてください。
テイラー・スウィフトだけじゃない！ 美女揃いのカントリー歌手たち (後編)

*このコラムは2014年10月16日に公開されたもので、各アーティストのプロフィールは当時のものです。


Taylor Swift / テイラー・スウィフト(24歳・ペンシルベニア州)
まずは今旬の彼女から。2006年のデビュー以来、リリースするアルバムすべてが大ヒット。ソーシャルメディアも駆使する世界的なポップスターとしても絶大な人気と影響力。180㎝近い身長もファッションアイコン性が高い。待望の新作『1989』は10月27日にリリース。