1980年代に活躍した、アメリカのネオロカビリーバンド、ストレイ・キャッツの甘く切ないロッカバラード「Lonely Summer Nights」。

1950年代中期、ロックンロールの発祥地であるアメリカ南部〜メンフィス周辺で誕生した音楽スタイルが“ピュア・ロカビリー”と呼ばれたのに対して、1970年代のパンク・ニュー・ウェイヴなど他のジャンルに影響を受けて1980年代に登場した新生ロカビリーを“ネオ・ロカビリー”と呼ぶ。

今回ご紹介するこの曲は、TAP the POPをご愛顧いただいている皆様の中でも、特に50代〜60代の“ネオロカ体験世代”のロックファン方々には“たまらない！”、永遠の青春ソングでは？

1980年代初頭。当時のロックシーンにおいて「新星登場！」ともて囃されたストレイ・キャッツ。特にルックス＆ギターテクニック共に群を抜いていたブライアン・セッツァーの存在は、まさに“ロカビリーの救世主”だった。

彼らをデビュー当時からプロデューサーとして支えたのは、知る人ぞ知る英国パブロック界の大御所、デイヴ・エドモンズである。

その影響もあって、アメリカ出身の彼らは異国イギリスの地で成功を収める。彼らの人気は日本にも飛び火し、洋楽アーティストとしては異例の“アイドルのような扱い”で若者達に紹介された。

1981年のデビューアルバム『Stray Cats』（邦題：涙のラナウェイ・ボーイ）から一年も経たずに発表した2ndアルバム『Gonna Ball』（邦題：ごーいんDOWN TOWN）に収録されたこの曲は、ブライアン・セッツァー（当時22歳）の手によるもの。

シングルカットされた日本盤のレコードジャケット（邦題：おもいでサマーナイト）には、こんなキャッチコピーが書かれていた。

「君に語るブライアンの夏の思い出、それは甘くてちょっぴりセンチな気分…いま、この季節にピッタリ!!」

アルバムの邦題といい、このキャッチコピーも含め、当時の日本のレコード会社のセンスが“相当なもの”だったことは明らか。そんな宣伝状況を物ともせず、日本の音楽ファン達に「ルックスだけじゃなく曲がいい！歌もギターも上手い！」と感じさせ、ストレイ・キャッツが“日本ウケ”をするようになった切っ掛けを作ったのが、この曲「Lonely Summer Nights」だ。

よくあるロッカバラードのようにも聴こえるが、実は緻密なコード進行と歌唱テクニックによって、“日本人の琴線に触れる”仕上がりとなっている。

リーゼント、グレッチのギター、50’sスタイルのファッション、車とバイク、そして甘く切ない恋の記憶…永遠の不良少年達には“夏の終り”がよく似合う。

♪「Lonely Summer Nights」/ストレイ・キャッツ

ストレイ・キャッツ『Gonna Ball』

（1981/Arista）

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