話題になったNHKスペシャルの美空ひばりAIによる新曲のタイトルが、「あれから」というものであったことに驚かされた。

なせならば、元の夫であった小林旭が10数年前にまったく同じタイトル曲を、シングルとして発表していたからである。

しかも小林旭の「あれから」は隠れた名曲として、知る人ぞ知る歌だったのだが…。

阿久悠が小林旭の楽曲を手がけたのは20数曲になるが、そのなかでも「あれから」にはかなりの手ごたえを感じていたという。

この歌については「ぼくは、あれからという気持ちで何か大切なものを見つけ出そう」として作ったとも述べていた。



エッセイ集「なぜか売れなかったが愛しい歌」のなかに、こんな文章が残されている。

小林旭の歌としては、「熱き心に」「旅空夜空」等につづいて書いた。歌にも大作と小品があって、「熱き心に」は」、まぎれもなく大作であるが、「あれから」はどちらかというと小品である。しかし、大作と小品は思い描かせるイメージの問題であって、作品の価値のことではない。
鈴木キサブロー作曲のこの歌は、少し古風な青年のロマンチシズムをたたえたいい歌で、ぼくは、しみじみと聴かせながら、ハートの心がポッポと温まってくる感じがよく、絶対にヒットすると思っていた。

少し古風な青年のロマンチシズムというからには、少年時代の「きみ」と「おれ」の過去と現在を思い起こして描いたのだろう。

だが2番の歌詞には、かつて愛した人をそっと懐かしんでいるようなシーンもある。

スター同士の世紀の結婚と騒がれた二人が、別居から離婚に至ったのは1964年のことだった。華やかな挙式からは1年足らずで破局が訪れていたのだ。

小林旭はその後、斜陽になった映画界から徐々にシフトせざるを得なくなり、1970年代後半に入ると「昔の名前で出ています」や「純子」のヒットによって、歌手としての活躍が主になっていく。

そして1985年には大瀧詠一が作曲した雄大なスケールの「熱き心に」が、テレビのコマーシャルに使われてヒットしたことから、歌謡界における存在感を揺るぎないものにした。

そのときに大瀧の希望で、初めて作詞を引き受けたのが阿久悠であった。

＜参照コラム：小学生の頃から憧れていた小林旭のために、大瀧詠一が渾身の力を振り絞って作曲した「熱き心に」＞

また書いてみたのである。
美空ひばりの歌う詞をである。
注文なしにこんなに書いたことはない。そして、あてなく詞を書いたこともない。
なぜか書きたいのである。

こうして最終的には「肩」「舟唄」「母の想い出」「春夏秋冬」「男と女・昭和篇」「野郎の唄」「少年」と、合わせて7編もの書き下ろし作品が残された。

しかしながらよほど縁がなかったせいなのか、「舟唄」は1979年になってから八代亜紀のシングルとしてレコード発売された。しかもそれがヒットして、彼女の代表曲になったのである。

それからしばらくして「熱き心に」がヒットしていた頃のことだが、美空ひばりと偶然に会った阿久悠は、冗談めかして「あちら様ばかりでなく、こちらにもいい歌を書いてくださいね」と、笑顔で言われたことがあったという。

しかしそれも叶わず、美空ひばりは1989年6月24日に逝去した。享年52。激動の昭和が終焉を迎えてからおよそ半年後であった。

そんな美空ひばりの歌声を最新のAIを使って復活させる試みが、「NHKスペシャル」によって行われたわけだが、書き下ろされた新曲のタイトルは「あれから」であった。

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