Drift Away〜自由！さすらい！ロック黄金期を讃える歌

さあビートをくれ！俺の魂を自由にしてくれ！
ロックンロールの海に溺れ、さすらいながら流れていくんだ！

「自由！さすらい！ロックンロール！」
古き良きロック黄金期を象徴するようなフレーズが歌のサビで繰り返される名曲「Drift Away （明日なきさすらい）」は、70年代〜80年代に多くのアーティスト達がコンサートで取り上げた“ロックンロール讃歌”だ。
1972年にメンター･ウィリアムスが作詞作曲し、同年に“スワンプロック”の雄ジョン・ヘンリー・クルツがアルバムに収録したものが初出となった。
メンター･ウィリアムスと言えば、ロジャー・ニコルスと組んで数々の名曲を残したポール･ウィリアムスの弟であり（The Holy Mackerel“ホリー・マッケレル”では兄弟で在籍）、黒人カントリーアーティストのドビー・グレイやキム・カーンズらを手がけたカントリー界の名プロデューサーでもある。
彼はA&M、MCA、RSO、CBSなど大手のレコード会社と契約し、ロッド・スチュアート、ローリング・ストーンズ、ウェイロン・ジェニングス、リンゴ・スターetc.に曲を提供している。

ところで前出の“スワンプ”という言葉にどんな意味があるのだろうか？
それはアメリカ南部の“湿地帯”を指す言葉で、R&B、ブルース、カントリー、ゴスペルなどアメリカ南部をルーツとした音楽をごった煮にしてできた泥臭いロックを“スワンプロック”という。
そんなバックボーンから生まれた「Drift Away （明日なきさすらい）」を1973年にドビー・グレイが歌い、全米ビルボードチャート5位という大ヒットを記録した。

後にこの“ロックンロール讃歌”は、ロッド・スチュワート、ブルース・スプリングスティーン、ロイ・オービソン、レイ・チャールズ、ドゥービー・ブラザーズ（タイトルが「Give me the beat, boys」）、ボン・ジョヴィ、そしてローリング・ストーンズ（海賊盤track from the “It’s Only Rock & Roll” sessions 1974に収録）といった大物アーティスト達から挙ってカヴァーされ、世界中のロックファン達に愛されることとなる。