外は雨、猛吹雪。もう外へは出たくない 30年前のスプリングスティーンの叫び声が日本を直撃する

♪　死者の町に生れ落ち
　　地に足をつけた途端
　　最初の蹴りを食らった
　　打ちのめされた犬のように
　　人生の半分は、身を隠すようにして
　　生きることになる　♪

ブルース・スプリングスティーンがこの曲を書いたのは1981年のこと。
後に大統領再選にブルースの曲を使おうとしたロナルド・レーガンが大統領になった年である。

曲を書くきっかけとなったのは、映画監督ポール・シュレイダーからの依頼だった。
『ザ・ヤクザ』『タクシー・ドライバー』などの脚本を手がけた後、映画監督となったポールは、ロックと宗教の狭間で揺れる青春像を描く『ボーン・イン・ザ・U.S.A.』という映画を企画し、その主題歌をブルースに依頼してきたのである。

ブルースが書いた曲には「ベトナム」という仮タイトルがつけられた。
この曲の主人公は、英雄になることなく、ボロボロになったベトナム戦争帰還兵だった。

♪　ケサンでベトコン相手に戦ってる時
　　俺には兄弟がいた
　　まだ連中は戦ってるが
　　兄弟はもう、この世にはいない
　　奴にはサイゴンに女がいた
　　彼女に抱かれた奴の写真だけが残っている　♪

出来上がった曲は、ポール・シュレイダーの映画企画には、ハード過ぎる内容だった。
だが、ブルースは、依頼通り、曲にあのフレーズを使ってしまっていた。

♪　U.S.A.で生まれた
　　俺はU.S.A.で生まれた　♪

曲のタイトルは結局、「ボーン・イン・ザ・U.S.A.」となり、ブルースはポールに対して、別の曲を書き上げた。
それが「ライト・オブ・デイ」で、この曲はマイケル・Ｊ・フォックス主演「愛と栄光の日々」の主題歌となった。

それにしても、「ボーン・イン・ザ・U.S.A.」を愛国者の叫びだと思い込む人物とは、どういう神経をしているのだろうか。
1984年、大統領再選を目指すロナルド・レーガンは、9月19日、遊説先のニュージャージー州（そこはブルースの音楽的ホームタウンだった）で、ブルースの名を叫んだ。

「アメリカの未来は、いぜんとしてあなた方の心の中、多くの夢としてあるのです。そしてそれは、多くの若者たちが賞賛する歌のメッセージの中にあります。ニュージャージーが誇るブルース・スプリングスティーンです！」

数日後、ピッツバーグのコンサートで、ブルースはこうつぶやいている。
「大統領がどのアルバムが好きなのかと考えてみたんだが。。。どうも『ネブラスカ』じゃなさそうだ」
ネブラスカは、「ベトナム」が最初、収録される予定だったアコースティック・アルバムだ。
そしてブルースは、その「ネブラスカ」に収録されている「ジョニー99」を歌ってみせた。自動車工場を失業した男が、酒に酔い、殺人を犯し、懲役99年を言い渡される物語である。

冒頭。「ボーン・イン・ザ・U.S.A.」の歌い出し部分で、「身を隠すようにして」という表現がある。原語は「covering up」。
アルバム『ボーン・イン・ザ・U.S.A.』には、ずばり「カバー・ミー」という楽曲が収められている。ブルースが大好きなドナ・サマー向けに書いた曲である。