サブカルチャーが台頭した1970年代に最も存在感があった男優が原田芳雄ならば、最も輝いていた女優は桃井かおりだった。
幼い頃から目指していたクラシックバレエの道を進むために、12歳でロンドンのロイヤル・バレエ・アカデミーに留学したものの、日本人の体型の限界を悟ってバレエをあきらめた桃井かおりは、帰国後に松竹ヌーベルバーグの問題作『日本春歌考』（1967年 大島渚監督）を観て、そこから芝居に目覚めたという。
芝居への情熱を抑え切れずに「文学座」の研究生になってまもなく、19歳の若さでATG映画『あらかじめ失われた恋人たちよ』（1971年 田原総一朗監督）のヒロインに抜擢されると、そこから時代を象徴する女優へと成長していった。
日活青春映画の終焉を飾った『八月の濡れた砂』で知られる藤田敏八監督の『赤い鳥逃げた?』（1973年 東宝）では、主演の原田芳雄の目にとまったことから相手役に選ばれた。
奇しくもこの映画の主題歌を歌っていたのが、「プカプカ」のモデルとなったジャズ・シンガーの安田南である。
この出会いもまた、偶然の必然だったとしか言いようがない。
続いて黒木和雄監督の時代劇、ATG映画『竜馬暗殺』（1974年）で、桃井かおりは再び原田芳雄と共演するのだが、その頃に愛唱していた「プカプカ」についてこんなエッセイを書いている。
なんてほんとにいいじゃないか。
はじめて覚えた歌だって事もあるかもしれないけれど、とにかくわざとらしくて、いっしょうけんめいに、なにげなくやれる歌で、私みたいにかっこよしのさびしーいオンナには、なんか、とってもうれしいじゃないか。
いつだったか、お友達のハッポンちゃん（山谷初男さん）は、涙をポロポロさせながら、イヤに色っぽく”プカプカ”を歌って、私をひどくうらやましくさせたけれど、ハッポンちゃんはまだ歌ってるのかしらん。
私だっていつかは涙をポロポロさせながら、いやに色っぽくきっと歌ってみせようと思ってたんだ。
（桃井かおり著「しあわせづくり」大和書房）
役者たちの間でどのように「プカプカ」が歌われていたのか、手に取るように伝わってくる文章だった。
文中に出てくる山谷初男は70年代に異彩を放っていた役者で、『赤い鳥逃げた？』と『竜馬暗殺』の両作でも共演していた間柄にあった。
TBSのアナウンサーだった林美雄が企画して、“映画スターファン倶楽部”なる同好会を立ち上げて開催したコンサート、『歌う銀幕スター・夢の狂宴』が新宿厚生年金会館大ホールで行われたのは、1975年の1月19日のことだ。
綺羅星のような映画スターたちが得意のノドを披露したこの一夜かぎりのフェスティバルで、原田芳雄は「プカプカ」や「黒の舟唄」を歌った。
そして桃井かおりは歌手としてのデビュー曲、「六本木心中」を歌っていた。
Ｍ１ 菅原文太 「吹き溜まりの唄」
Ｍ２ 中川梨絵 「雪が降る」
Ｍ３ 原田芳雄 「プカプカ」
Ｍ４ 原田芳雄 「早春賦』」
Ｍ５ 佐藤蛾次郎 「モズが枯れ木で」
Ｍ６ 原田芳雄 「黒の舟歌」
Ｍ７ 桃井かおり 「六本木心中」
Ｍ８ 宍戸 錠 「黒い霧の町」
Ｍ９ 宍戸 錠 「ジョーの子守唄」
Ｍ１０ 石川セリ 「八月の濡れた砂」
Ｍ１１ 高橋 明 「なかなかづくし」
Ｍ１２ あがた森魚 「昭和柔侠伝の唄」
Ｍ１３ 藤 竜也 「ネリカンブルース」
Ｍ１４ 藤 竜也 「任侠花一輪」
Ｍ１５ 菅原文太 「命半分ある限り」
Ｍ１６ 鈴木清順 「麦と兵隊」
Ｍ１７ 深作欣二 「赤とんぼ」
Ｍ１８ 渡 哲也 「東京流れ者」
Ｍ１９ 渡 哲也 「望郷子守唄」
Ｍ２０ 渡 哲也 「くちなしの花」
桃井かおりはその後、ショーケンこと萩原健一と共演したテレビの『前略おふくろ様』がブレイクし、CMや舞台でも大活躍、高倉健と共演した『幸福の黄色いハンカチ』(1977年 山田洋次監督）では、第１回日本アカデミー賞助演女優賞を獲得した。
そして翌々年に主演したATG映画『もう頬づえはつかない』（1979年 東陽一監督）が、単館系のアート映画としては異例の大ヒットとなり、「ブルーリボン賞」や「キネマ旬報賞」「日本アカデミー賞」で主演女優賞に輝いたのだった。
その79年に桃井かおりは、歌手としても2枚のアルバムを発表していた。
自分で全曲を作詞したことで自伝的な要素が強く出たオリジナル・アルバム、『WATASHI』のなかには明らかに「プカプカ」のアンサーソングとわかる「たばこ止めないの」という歌がある。
あたしたばこ やめないの
あの人が置いて行った ただ１つの癖よ
煙が消えたら 煙と一緒に
本当に何もかも 帰らなくなってしまうから
そして同じ年の11月に出した70年代の最後を飾ったライブ・アルバム、『KAORI MOMOI CONCERT』のラストナンバーは「プカプカ」だった。
涙をポロポロさせながら歌ったのかどうかまではわからないが、桃井かおりはひとつの時代を駆け抜けた証のように「プカプカ」で70年代にピリオドを打っていたのである。
＜「プカプカ」にまつわるコラムは以下にあります＞
（1）「プカプカ」のモデルとなったのは、激動の時代を駆け抜けたジャズ・シンガーだった
（2）カウンター・カルチャーが台頭した70年代に、「プカプカ」を歌い継いだのは役者やダンサーだった
（4）石田長生が初めて日本語のブルースを感じたという西岡恭蔵の「プカプカ」」
なお、映画を愛する者たちによる打ち上げ花火のようなイベントは、林美雄の番組“深夜パック”のエアチェック盤として残っています。
