ジョニ・ミッチェルの哲学的な歌詞、「Both Sides Now / 青春の光と影」

1967年3月の初頭。ジョニ・ミッチェルは、後にノーベル賞を受賞する作家、ソール・ベローの「Henderson the Rain King（雨の王ヘンダソン）」を読んでいた。その文中に書かれていた一行から、彼女は強いインスピレーションを受け取ったという。

人が雲を見上げ、また見下ろせるようになった時代に、死ぬことなど恐れるに足らずだ。

その本を最後まで読み終えることなく、すばやく書き上げた曲が「Both Sides Now」（青春の光と影）だった。

それから数日後、その曲をミッチェルはステージで歌った。そして、どこのレコード会社とも契約がなかったミッチェルは、ニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジで歌っていた女性フォークシンガー、ジュディ・コリンズによって才能を見出されることになる。

その年の10月、ジュディは7枚目にして最大のヒットとなるアルバム『Wildflowers』を発表している。当時のフォーク・リバイバルの支柱的存在だったウディ・ガスリーや、ピート・シーガーのトラディショナル・ソングをメインにしながらも、新しいフォークの流れも取り入れていたアルバムであった。

そのなかにミッチェルの作品が２曲収録されたのだ。その１曲が「Both Sides Now」（青春の光と影）で、これはトップ１０ヒットになった。

Judy Collins / Both Sides, Now

作者として有名になったミッチェルは、シンガー・ソングライターとしてデビューした。1969年にリリースされた2作目のアルバム『Clouds』に、自身の歌が収められている。

しかし、ミッチェルはデビューしたことで、思わぬ批判を受けることになった。すべてのものごとや現象には、表と裏、光と影があるという哲学的な歌詞の作者が、あまりに若く見えたからだった。