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「TAP the COLOR」連載第338回〜MONOCHROME〜

ブルース(正確にはブルーズ)を聴いたり目の前の演奏に接したりすることは、言うまでもなく一つの体験であると同時に、それは時と場所を巡る旅でもある。スタート地点はミシシッピ川、綿花畑、ハイウェイ61……といったところだろうか。長い旅路では様々な人生、苦悩、歓喜といった風景を見ることになる。旅人たちはそれを決して忘れることはできない。


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トミー・ジョンソン『1928-1929』
元祖クロスロード伝説の持ち主こそがトミー・ジョンソンだ。チャーリー・パットンやサン・ハウスとも交流を持ち、ミシシッピのジャクソンだけでなくデルタでも活動。極度のアル中だったこともあり、破滅型のブルーズを歌った。「Canned Heat Blues」の“キャンド・ヒート”とは、密造酒さえ買えない貧民たちが愛用した、缶入り燃料から無理やり抽出したアルコールのこと。危険な“酒”の歌だ。1928〜29年に20曲ほどを録音した。ちなみに大ヒット映画『オー・ブラザー！』でも登場する。1956年、60歳で死去。

ピーティ・ウィートストロー『The Devil’s Son in Law』
ブルーズにおける悪魔との取引伝説は上のトミー・ジョンソン、そしてロバート・ジョンソンが有名だが、自ら悪魔を名乗ったブルーズマンといえばこのピーティ・ウィートストローだ。別名「悪魔の養子」「地獄の保安官」としてセルフプロデュース。シティ・ブルーズの人気者になった。1930年から録音を開始し、41年まで残した曲は160以上。最期は1941年12月、39歳で事故死した。

リロイ・カー『How Long How Long Blues』
1928年、ピアニストのリロイ・カーとギタリストのスクラッパー・ブラックウェルの「How Long How Long Blues」が大ヒット。南部の田舎のカントリー・ブルーズでなく、北部の都会のシティ・ブルーズが鼓動する。酒に溺れた短い生涯(1935年に30歳で没)だったが、後のブルーズマンたちに対する影響力は計り知れない。

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