1989年に始まったテレビ番組、『MTVアンプラグド』。電気を使った楽器や機材は一切禁止され、ミュージシャンは生の歌とアコースティックの楽器のみでステージに挑まなければならない。

一切のごまかしが利かない状況の中で、多くのミュージシャンが素晴らしいパフォーマンスを披露してきたが、中でもエリック・クラプトンやニルヴァーナの演奏は高く評価され、レコード化されて大ヒットしている。

そんな伝説的な番組のモデルとなったのは、ピート・タウンゼントが1979年に英国のBBCで放映された『シークレット・ポリスマンズ・ボール』に出演して、アコースティック楽器で披露したパフォーマンスだった。

『シークレット・ポリスマンズ・ボール』は、国際人権NGOのアムネスティとイギリスの人気コメディ集団のモンティ・パイソンによる、チャリティ・イベントである。

ことの発端は1976年。アムネスティが、会員の中にモンティ・パイソンのメンバーであるジョン・クリーズがいることに気づいたことから始まった。

アムネスティからキャンペーン活動について相談を受けたクリーズは、チャリティのコメディ・ショウをやろうと提案し、その年の4月には第1回が、そして翌年には第2回が開催された。その模様は英BBCテレビで放送されただけでなく、レコードとしてリリースされて大ヒットしした。

「友人のマーティン・ルイスが僕を招いてくれたんだ。出し物に花を添えてくれとね。コメディを中断させればいいと」

ルイスが提案したのは、コメディ・ショウの合間にソロで、しかもアコースティック・ギターのみで歌うというものだった。それはピートがかつて経験したことのない試みだった。

『シークレット・ポリスマンズ・ボール』は1979年の6月から7月にかけ、ロンドンで6回に渡って公演された。全体の流れはまずコメディから始まり、合間にミュージシャンが登場して1曲演奏すると、再びコメディが始まるといった感じだ。ミュージシャンとしてはピートの他に、クラシック・ギター奏者のジョン・ウィリアムズなどが出演していた。

1回の公演でピートが登場するのは3回、曲目は「ピンボールの魔術師」と「ドゥローンド」、そして最後に「無法の世界」だ。

世界一騒がしいバンドとまでいわれたザ・フーで、派手なパフォーマンスをしてきたピートが弾き語りをする姿は、見るものに新鮮な印象を与えた。そして力強く巧みに掻き鳴らされるアコースティック・ギターと、ときおり繊細さを感じさせる歌声だけで、ピートは会場を魅了してみせるのだった。

「『シークレット・ポリスマンズ・ボール』のことは知っていたよ‥‥モンティ・パイソンが出ていたし、ピート・タウンゼントが「無法の世界」を歌っていたからね。素晴らしいショウだと感じたよ。そして後に最初のショウをオーガナイズしたマーティン・ルイスから連絡をもらったんだ。「出てくれないか？」って。僕は最初のショウがとても気に入っていたから、こう答えたよ『もちろん、喜んで引き受けるよ』」

その後アムネスティは、U2やピーター・ガブリエルなどさらに多くのミュージシャンを巻き込んだ、「ザ・ヒューマン・ライツ・コンサート」なる大規模なツアーをスタートさせるのだが、アムネスティとミュージシャンを結びつけたという意味で、ピート・タウンゼントが出演した『シークレット・ポリスマンズ・ボール』は、ひとつの原点となったのである。


Secret Policeman’s Concert

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